As amoras estão a ganhar atenção nos círculos de permacultura em todo o mundo. São fáceis de cultivar, prolíficas e as novas variedades resistentes significam que podem ser cultivadas em qualquer lugar entre a zona 4 e 9. A manutenção mínima e as grandes colheitas fazem delas uma óptima escolha para um pomar no quintal.

Quando cresci no sul da Califórnia (zona 9), as amoras sem frutos eram uma das melhores árvores de sombra. Tolerantes à seca, cresciam no deserto onde poucas outras árvores, para além das palmeiras, conseguiam prosperar.

Quando os nossos cavalos arrancaram a casca de uma das nossas árvores mais jovens, esta voltou do porta-enxerto como uma amoreira frutífera e eu tive a oportunidade de experimentar a minha primeira amora. Esse porta-enxerto resistente e tolerante à seca produziu frutos verdadeiramente espectaculares.

Agora encontro-me do outro lado do país, a viver na zona 4 de Vermont, e os criadores de plantas desenvolveram recentemente uma série de amoreiras resistentes ao frio. Estou novamente entusiasmado por poder colher estes frutos ricos diretamente da árvore.

Cultivo de amoras

As amoras são pequenos frutos parecidos com a amora que crescem em árvores de pequeno a médio porte. Embora os frutos sejam um pouco semelhantes às amoras quando maduros, na verdade não têm qualquer relação entre si. Os pequenos frutos verdes parecem uma espécie de forma de vida alienígena logo após a polinização, e não se parecem realmente com bagas até estarem completamente maduros.

As amoreiras podem ser cultivadas a partir de estacas, enxertadas ou plantadas a partir de sementes. Tal como muitas outras espécies de árvores, incluindo as maçãs, não se reproduzem a partir de sementes e as plântulas serão um pouco diferentes das suas progenitoras. As estacas de madeira macia durante a estação de crescimento são o método de propagação mais fiável (eis como).

Independentemente da forma como a amoreira começa, os cuidados são bastante simples. As amoreiras preferem solos bem drenados e férteis e são geralmente tolerantes à seca. Na sua maioria, são árvores adaptáveis, mas não suportam solos húmidos.

No primeiro ano de crescimento, as árvores precisam de 1 polegada de chuva por semana e terão de ser regadas se o tempo estiver persistentemente seco. Uma vez estabelecidas, não devem precisar de ser regadas, exceto nos climas mais secos.

Plante amoreiras a cerca de 25 pés de distância. Nos primeiros anos, elas crescerão rapidamente. Quando atingirem uma altura de 25-30 pés, o crescimento abranda drasticamente, mas certifique-se de que deixa espaço para esse surto de crescimento inicial.

As árvores recém-plantadas começam a dar frutos em apenas 2-3 anos.

Colheita das amoras

Tal como as amoras e os mirtilos, os frutos da amoreira mancham e é melhor plantá-los longe das zonas de passeio comuns. Mesmo que seja diligente na colheita, é provável que haja uma colheita substancial, e muitas pessoas fazem a colheita colocando lençóis por baixo das árvores.

Um livro antigo de permacultura, intitulado Tree Crops: A Permanent Agriculture, recomenda a sua plantação de modo a que fiquem sobre os pátios das galinhas ou das pocilgas, afirmando que uma única árvore adulta pode produzir frutos suficientes para alimentar vários porcos durante, pelo menos, um mês, sem qualquer suplemento alimentar durante o período de frutificação.

Em vez de pensar na queda de frutos como um incómodo, pense onde pode ser plantada uma amoreira para acrescentar valor a qualquer fruto caído.

As amoras amadurecem geralmente no início do verão, com colheitas que se estendem ao longo de um mês inteiro. Quando uma árvore atinge a maturidade, pode produzir entre 60 e 100 litros de frutos, muitos dos quais serão colhidos pelas aves.

Ainda assim, mesmo que se desculpem as grandes perdas para apoiar as populações de aves, é possível colher muito mais do que uma família pode comer de uma única árvore. Nos primeiros anos de crescimento, as colheitas serão obviamente mais pequenas.

Uma vez que as amoras são preferidas pelos pássaros, alguns agricultores cultivam-nas como culturas de engodo para proteger culturas de mercado mais valiosas. Se um espantalho e uma rede para pássaros não conseguirem manter os pássaros afastados dos seus frutos de verão, experimente uma amoreira. Mesmo que nunca colha as amoras, melhorará a sua colheita de outras coisas na mesma altura, como cerejas para tartes e framboesas de verão.

Amoras resistentes ao frio para a Zona 4

Durante muitos anos, quase todas as variedades de amoreiras foram consideradas resistentes até à zona 5 ou 6. Um melhoramento vegetal relativamente recente desenvolveu diversas variedades resistentes ao frio que parecem crescer e frutificar bem na zona 4. Se estiver numa zona mais quente, existem dezenas de variedades por onde escolher.

Dependendo da variedade, as amoras são autopolinizadoras ou requerem árvores macho e fêmea separadas para produzir frutos. Certifique-se de que verifica a variedade exacta e de que obtém um macho, se necessário. Aqui no norte do país (zona 4), todas as variedades de amoras resistentes ao frio que conheço são autoférteis.

• Amoreira-brava do Illinois - A variedade mais comum de amoreira resistente. Os frutos amadurecem lentamente durante um longo período de tempo, por vezes até 3 meses. Colheitas abundantes de frutos doces anualmente e resistentes a -25 F.
• Northrop Mulberry - De fruto doce e resistente.
• Amora de lavanda de Viola - Fruto de uma sementeira casual no sul do Indiana, tem um fruto de cor lavanda clara que supostamente mancha menos do que as variedades de cor mais escura. Uma das cultivares de maturação mais precoce. Auto-fértil e resistente até à zona 4.
• Collier Mulberry - Uma variedade de amoreira resistente de frutificação precoce.
• Amora Kokuso - Uma variedade coreana com um sabor maravilhoso, os frutos amadurecem cedo e durante uma época relativamente longa.
• Amora Gerardi - Um anão natural, as árvores têm menos de 6 ′ de altura, tornando-as perfeitas para o cultivador de quintal. Amadurece em um período de 4-5 semanas. Espace as árvores de 6 a 10 pés de distância. Auto-fértil.
• David Smith Everbearing Mulberry - As árvores são originárias de Oxnard, NY, e são resistentes até à zona 4, produzindo grandes colheitas de bagas.

Há mais três variedades que posso encontrar que supostamente são resistentes à zona 4, mas há pouca informação específica sobre cada cultivar. Estas incluem a Russian #1, Lawson Dawson Mulberry, St. James Mulberry e Oscar's Mulberry.