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A verbena azul é comestível e medicinal, e é muito apreciada pelos herboristas, que a utilizam para tratar a ansiedade, a insónia e a depressão, bem como para equilibrar as hormonas e reduzir a inflamação.
Estrelícia azul (Verbena hastata) Os espigões de flores são delicados, mas disparam para o ar com flores roxas brilhantes que chamam a atenção... apesar de serem pequenos.
Poderá perguntar-se: "O que é esta erva com pequenas flores roxas?" Ficará surpreendido ao descobrir que não só é comestível como também é uma planta medicinal muito apreciada e utilizada por culturas de todo o mundo.
O que é a verbena azul?
verbena azul ( Verbena hastata ) é uma planta herbácea perene nativa da América do Norte, conhecida por alguns nomes comuns, incluindo American Vervain, Simpler's Joy, Enchanter's Plant e Swamp Verbena.
A verbena azul é comestível?
A verbena azul é comestível. Pode colher e comer as raízes, as folhas e as sementes. Pode usar as folhas e as flores cruas e atirá-las para as saladas ou cozinhá-las em chás, guisados e outros pratos. Alguns grupos nativos americanos colhiam as sementes, torravam-nas e moíam-nas em farinha... tornando-as uma das dezenas de plantas selvagens que se podem transformar em farinha.
No entanto, a planta tem geralmente um sabor amargo e é utilizada principalmente para fins medicinais, quer externamente quer como chá. Algumas pessoas acham que mergulhar as sementes e as folhas em várias mudanças de água fria antes de as utilizar melhora o sabor.
A verbena azul pode interferir com a medicação para a tensão arterial e com a terapia hormonal. Em quantidades extremamente elevadas, a verbena azul pode também provocar vómitos e diarreia. Se tiver problemas de saúde prévios, consulte um médico antes de consumir verbena azul.
A verbena azul pode também estimular o útero e não é recomendada durante a gravidez.
A verbena azul pode crescer e desenvolver-se em zonas poluídas. Ao colher a verbena azul para consumo, é essencial encontrar zonas limpas e não poluídas.
Benefícios medicinais da verbena azul
Alguns grupos de nativos americanos utilizavam a verbena azul na sua medicina tradicional para tratar várias doenças. Secavam as folhas e ferviam-nas para fazer chá que servia como tónico primaveril, acalmava o sistema nervoso e fortalecia os intestinos, o fígado, os rins e os pulmões. Utilizavam as raízes para tratar dores de cabeça, dores de estômago, insónias, febres, constipações, epilepsia e depressão.
Também utilizavam a verbena azul como antídoto para o envenenamento por Pokeweed.
Os nativos americanos também utilizavam a verbena azul externamente para tratar feridas e chagas. Também secavam e pulverizavam as flores e depois cheiravam o pó para estancar hemorragias nasais.
Os herbalistas modernos ainda hoje utilizam a verbena azul para tratar a ansiedade, a insónia e a depressão, equilibrar as hormonas, aumentar a produção de leite e aliviar a dor, o stress e a inflamação. Os herbalistas podem utilizá-la para ajudar em muitas condições, incluindo a malária, a síndrome do intestino irritável, a tosse, a asma, os olhos inflamados, as feridas na boca, os problemas de tiroide, os problemas menstruais, a menopausa e os vermes.Os praticantes de fitoterapia utilizam as folhas e as flores da planta para fazer uma tintura ou um chá.
Vários estudos começaram a avaliar a utilização da verbena azul como um remédio à base de plantas, testando o extrato de folhas de verbena azul em ratos. Em 2010, um estudo descobriu que a verbena azul ajudou a aliviar a diarreia em ratos. Um teste semelhante descobriu que o extrato de verbena azul também tinha uma potente atividade anti-úlcera em ratos e outro estudo indicou que o extrato de verbena azul possui propriedades analgésicas, anti-inflamatórias eactividades antipiréticas.
A verbena azul é também um componente-chave de um remédio antimalárico tradicional no sul da Nigéria. Um estudo concluído em 2010 mostrou que a verbena azul possui uma atividade antiplasmódica significativa que apoia a sua utilização no tratamento da malária.
Espera-se que estudos futuros explorem ainda mais os benefícios desta incrível planta.
Onde encontrar a verbena-azul
A verbena-azul é relativamente comum na sua área de distribuição nativa, que inclui os Estados Unidos continentais e partes do Canadá. Também se naturalizou em partes do mundo com habitats apropriados, incluindo a Europa e a África. Desenvolve-se em áreas com solos húmidos que recebem sol pleno a parcial. A verbena-azul é tolerante ao assoreamento, a cargas elevadas de nutrientes e ao sal.
É provável que encontre a verbena-azul em zonas húmidas, fundos de rios, margens de ribeiros, periferias de lameiros, campos húmidos, prados e zonas de resíduos. Tolera zonas degradadas e perturbadas.
Quando encontrar a verbena azul
A verbena azul é uma planta perene; pode encontrá-la durante todo o ano em climas amenos. No entanto, a maioria dos herboristas recomenda a colheita da planta quando está a florescer, normalmente entre junho e setembro. É uma planta polinizadora importante, por isso colha-a com respeito.
Identificação da verbena azul
A verbena azul é uma planta perene de crescimento ereto que adora humidade e que pode atingir 1,5 m de altura. Os caules ramificam-se um pouco e podem ter uma extensão entre 1 e 2,5 m. Pode reproduzir-se por semente ou por rizomas subterrâneos formando pequenas colónias. É mais fácil detetar a verbena azul quando está em flor, produzindo espigas de flores roxas bem compactadas.
Folhas de verbena azul
As folhas da verbena azul são verdes e têm geralmente cerca de 15 cm de comprimento e 1 cm de largura. Estão dispostas de forma oposta, em forma de lança e são dentadas. As folhas da verbena azul são pecioladas ou ligadas ao caule principal por um pequeno caule.
Caules de verbena azul
A verbena azul tem caules quadrados, vermelhos ou verdes, cobertos de finos pêlos brancos, que podem atingir 1,5 m de altura.
Flores de verbena azul
As flores da verbena azul formam-se em espigas em forma de lápis que sobressaem dos caules. Estas espigas têm geralmente cerca de 5 centímetros de comprimento e estão bem cheias de flores.
As flores são pequenas, com cinco lóbulos, tubulares e pouco perfumadas, geralmente de cor púrpura-azulada.
Trepadeira azul Frutos
Cada uma das flores é substituída por quatro nutlets castanho-avermelhados com cerca de 2 mm de comprimento e de forma oblongoide.
Trepadeira azul Frutos
A verbena azul tem um sistema radicular fibroso e rizomatoso.
Semelhantes à verbena azul
A verbena-azul é por vezes confundida com a verbena-das-areias (Verbena stricta), mas difere nalguns aspectos notáveis:
- As folhas da Hoary Vervain são mais largas, geralmente ovais ou em forma de ovo, e têm apenas 2 a 3 centímetros de comprimento.
- As folhas da Hoary Vervain são sésseis, ou seja, estão ligadas diretamente ao caule.
- A verbena-das-rochas cresce normalmente em habitats secos e não forma colónias.
- A verbena tem flores maiores.
Outra espécie semelhante é a invasora Purple Loosestrife ( Lythrum salicaria ) Pode distinguir-se das seguintes formas:
- As folhas da Loosestrife roxa têm bordos lisos.
- As folhas da Loosestrife roxa são sésseis, o que significa que estão ligadas diretamente ao caule.
- As flores da Loosestrife roxa têm normalmente seis pétalas e são roxo-avermelhadas.
Formas de utilização da verbena azul
A verbena-azul pode não ser uma erva selvagem de eleição, mas é comestível. Pode colher as folhas e as flores e utilizá-las cruas em saladas ou como guarnição. Também pode utilizá-las em pratos cozinhados, como a sopa. Estas e outras partes da planta têm normalmente um sabor amargo, pelo que pode querer utilizá-las com moderação. As raízes também são comestíveis, mas são amargas, duras e fibrosas, pelo que são normalmente utilizadas como medicamentoem vez de alimentos.
Se se dedicar à apanha, pode colher e torrar as sementes no final do verão ou no outono e triturá-las para obter uma refeição ou uma farinha. Pode querer pô-las de molho em várias mudas de água, como faria com as bolotas, antes de as processar. Isto pode ajudar a remover algum do seu sabor amargo.
Provavelmente a melhor utilização da verbena azul é na medicina herbal. Pode utilizar todas as partes da verbena azul para criar chás, elixires e tinturas para uso interno. Também pode utilizar a planta externamente para fazer colírios, lavagens para feridas, cataplasmas e muito mais.
Receitas de verbena azul
- Colha os benefícios da verbena azul durante todo o ano com esta receita simples de tintura de verbena azul em 5 passos da Outdoor Apothecary.
- Utilize a sua tintura de verbena azul para criar uma mistura de extractos para dormir com esta receita da Mountain Rose Herbs.
- Se não quiser criar uma tintura, pode utilizar a verbena azul nesta receita de chá de ervas "Sleep Rescue" da Rhoot.
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