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O cultivo de arandos no seu quintal é uma das formas mais fáceis de colocar comida caseira na mesa das férias. Os arandos são perenes e, uma vez plantados, continuarão a produzir colheitas ano após ano, mesmo com cuidados mínimos. O nosso pequeno canteiro de 8×8 de arandos produz o suficiente para manter a nossa família abastecida durante todo o inverno, e tudo o que é necessário é uma monda ocasional e cobertura de areia uma vez por ano.
Sempre pensei que os arandos eram difíceis de cultivar. Não crescem num pântano?
Não é necessário inundar os campos? Todos nós vimos aqueles anúncios de spray oceânico com uma camada espessa de arandos a flutuar em água até à cintura.
A verdade é que cultivar arandos não é muito diferente de cultivar outros pequenos frutos como mirtilos ou framboesas. Os próprios frutos crescem em plantas perenes de baixo crescimento.
Se forem deixadas à sua sorte, as plantas de arando lançam estolhos, um pouco como os morangueiros, e voltam a enraizar-se à medida que avançam, até cobrirem grandes áreas de solo. Claro que pode inundar um campo com água até à cintura para as colher... ou pode simplesmente colhê-las. Tão simples quanto isso.
Cultivo de arandos a partir de sementes
As plantas de arando crescem facilmente a partir de sementes, e um saco de arandos frescos comprados para a época festiva é tudo o que precisa para começar. Corte cuidadosamente os frutos frescos e retire as pequenas sementes para uma toalha de papel húmida.
As sementes são muito pequenas, mais ou menos do tamanho das sementes de morango, e são fáceis de perder. Não importa muito, pois um único saco de um quilo de arandos terá centenas, se não milhares, de sementes.
Dobre a toalha de papel húmida à volta das sementes e coloque-a num saco de plástico no frigorífico. Não feche o saco, pois um pouco de fluxo de ar é bom para as sementes. Verifique-o todas as semanas ou duas para que a toalha de papel não seque, mas, caso contrário, ignore-o durante os próximos 3 meses.
As sementes de arando precisam de estratificar a frio durante cerca de três meses para germinar. O nosso inverno dura 5 a 6 meses aqui na zona 4 de Vermont, e as nossas sementes de arando ficaram no frigorífico durante todo esse tempo.
(Muitos tipos diferentes de sementes também requerem tratamento a frio para germinar, e cada cultura requer um período de frio diferente. Por exemplo, quando se cultivam maçãs a partir de sementes, é necessário estratificar a frio durante 6 semanas).
Assim que as temperaturas aquecerem, retire as sementes do frigorífico e plante-as numa mistura inicial rica em turfa. Os arandos gostam de solos ácidos e a turfa ajuda a imitar o seu ambiente natural.
Mantenha-as quentes, a cerca de 70 graus, e as sementes de arando devem germinar em cerca de 3 semanas, mas por vezes pode demorar muito mais tempo. Seja paciente e mantenha o solo húmido, mas não encharcado.
Quando as plantas brotarem, deixe-as crescer em vasos durante o primeiro ano. As pequenas plantas serão frágeis, e é melhor esperar até que desenvolvam um bom sistema radicular. Transplante-as para um canteiro permanente no outono, cerca de um mês antes de o solo congelar para o inverno.
As plantas de arando cultivadas a partir de sementes demoram 3 a 4 anos a dar frutos.
Como cultivar plantas de arando
Embora os arandos possam ser cultivados a partir de sementes, a maioria das pessoas começa com plantas de arando em vasos de viveiro. Escolha plantas que tenham uma folhagem verde profunda e muitos estolhos a sair do vaso.
Na verdade, gosto muito de um viveiro do Ohio que vende online através do Etsy e que já nos enviou plantas de alta qualidade no passado. Foi lá que comprámos morangos alpinos e também vendem outros pequenos frutos, como plantas de arando.
Os arandos gostam geralmente de solos húmidos com um elevado teor de ácido e a turfa ajuda a acidificar o solo e a reter a humidade.
A nossa mistura de plantação para arandos é composta por 1 parte de areia, 1 parte de turfa e 1 parte de composto, criando um solo leve que é perfeito para as suas raízes delicadas.
Numa situação ideal, plante os arandos num canteiro preenchido com 1 parte de turfa, 1 parte de composto e 1 parte de areia, com solo argiloso por baixo para reter a humidade. A acidez extra da turfa ajuda a suportar o fungo micorrízico que trabalha com os arandos para manter a sua saúde e, como bónus adicional, o ácido suprime as ervas daninhas ao mesmo tempo.
Se os arandos forem plantados na primavera, dentro de algumas semanas, verá as primeiras flores de arando.
flores de amora
Os arandos são uma planta de cobertura do solo, mas espalham-se lentamente. A concorrência da erva pode sufocar as plantas jovens, mas uma vez firmemente estabelecidas, ultrapassam a maioria das ervas daninhas.
Para ajudar as plantas de amora a espalharem-se, é melhor cobri-las com uma camada de areia em cada outono. A cobertura de areia ajuda a enterrar os corredores laterais e dá-lhes um sinal para criarem novas raízes.
À medida que as plantas de arando criam novas raízes, colonizam um novo território e crescem mais densamente. Eventualmente, ao fim de alguns anos, deverão ter tomado completamente conta de um canteiro, partindo do princípio de que foram inicialmente plantadas a cerca de 18 polegadas de distância.
Aqui está uma das nossas plantas de amora a frutificar em outubro, aqui em Vermont. Repare na cobertura de areia à volta da base da planta. Mesmo assim, pode ver fios de erva a crescer através do corpo da planta de amora.
Uma das nossas plantas de arando está a dar frutos em outubro. Repare na cobertura de areia à volta da base da planta.
É por isso que a cobertura de areia é útil, pois suprime a erva e favorece a formação de raízes de arando.
(O cultivo de mirtilos, uma planta aparentada que é popular nos países nórdicos, é bastante semelhante. São mais doces, com menos acidez, e são deliciosos frescos ou em molho).
Como colher arandos
Os arandos flutuam e, para as grandes empresas comerciais, é mais fácil inundar os campos e colhê-los todos em massa. Para nós, são facilmente colhidos à mão. Colhemos os nossos arandos caseiros em meados de outubro, pouco antes das primeiras geadas fortes aqui na zona 4.
Os arandos conservam-se naturalmente durante muito tempo e podem ser guardados num saco no frigorífico até à época festiva, desde que os manuseie com cuidado e os retire os frutos partidos.
Se as estiver a guardar para um molho de arandos para o feriado, esse molho melhorará com um pouco de idade. Eu colho os arandos do nosso quintal e depois enlato o molho de arandos com canela e especiarias imediatamente para permitir que se funda numa saborosa conserva antes do Dia de Ação de Graças.
Se se esquecer de colher os arandos antes de nevar, não se preocupe. Eles ainda lá estarão na primavera. Sei que parece estranho, mas desde que fiquem isolados debaixo da neve, pode colher arandos na primavera seguinte, assim que a neve derreter.
Esta mão-cheia de arandos foi colhida no início de abril, quando a neve estava a derreter. Como sei onde crescem, poderia ter colhido arandos durante todo o inverno nesse local. Esta é apenas uma forma de os nossos antepassados conservarem os arandos no campo antes do advento da refrigeração.
No entanto, assim que a neve derreter, os arandos que ficaram no inverno não se conservarão. Pense neles como um saco de arandos que tirou do congelador.
Depois de descongeladas, devem ser conservadas no frigorífico e utilizadas no prazo de alguns dias para não se estragarem. Se tiver pressa, podem ser desidratadas ou simplesmente congeladas, ensacando-as e colocando-as no congelador dentro de casa.
Para além de conservar os arandos no campo, pode facilmente fazer as suas próprias passas de arando secas utilizando um desidratador de alimentos.
Como vai utilizar a sua colheita caseira de arandos?
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