A recolha de grãos e sementes selvagens foi outrora um modo de vida para os seres humanos em todo o mundo. Existem literalmente centenas de espécies de sementes comestíveis, muito mais do que os grãos cultivados que constituem a nossa dieta básica atualmente.

Todos os anos, um pouco depois do dia da marmota marcar o meio do inverno, começo a ver sementes e grãos selvagens por todo o lado. Parece uma altura estranha, admito, mas normalmente é quando já esgotei o meu interesse por todas as outras coisas que se podem colher durante o inverno.

Já colhi líquenes de usnea derrubados pelas tempestades de inverno, tirei cestos cheios de amora e amora-preta dos seus ramos congelados e fiz tudo o que era possível com as roseiras que foram adoçadas pelas geadas de inverno.

A apanha de cogumelos no inverno encheu a minha despensa com cogumelos medicinais como o chaga, o pólipo de bétula e o pólipo de tinder, bem como com alguns cogumelos comestíveis saborosos, como os cogumelos de juba de leão que adoram o frio.

Ainda estamos a cerca de um mês de fazer xarope de ácer caseiro e a dois meses de cortar as bétulas.

É uma época morta para a procura de alimentos, ou pelo menos é o que se pensa, até que se abram os olhos para todos aqueles caules de sementes que se destacam por entre os montes de neve, guardando o seu saboroso prémio e à espera que os ventos da primavera (ou os pássaros) dispersem as sementes no início da estação de crescimento.

A semente de pé de ganso, também conhecida como quinoa selvagem, colhida em fevereiro em Vermont. Encontram-se provas da utilização humana deste grão específico em todo o registo arqueológico.

Este ano, também estou a ler a série Os Filhos da Terra, de Jean Auel, que é sem dúvida a melhor ficção histórica para forrageadores alguma vez escrita. Digo "histórica" mas, na verdade, é antropológica. Como em qualquer ficção, tem romance e interesse humano e tudo isso, mas esta série em particular é escrita por uma autora apaixonada pela tecnologia e pela vida neolíticas. Ela descreve oA autora descreve em pormenor as ferramentas utilizadas para caçar e acender o fogo, e descreve também todos os elementos da paisagem à medida que vão passando por diferentes ambientes.

Em todos os seus livros, só vi um erro (relativamente pequeno), quando afirma que as nozes de faia são deliciosas mas difíceis de partir. As nozes de faia são deliciosas, mas são muito fáceisSuspeito que ela se referia às nozes, que também são deliciosas, mas quase impossíveis de partir.

Mas é só isso, um único erro menor em mais de 5.000 páginas de ficção antropologicamente correcta e detalhada.

De qualquer forma, estou a divagar... mas se é suficientemente nerd para ler um artigo sobre grãos e sementes silvestres, deve definitivamente ler todos os seus livros.

Uma coisa que ela frequentemente reserva tempo para mencionar é o seu utilização de grãos e sementes silvestres Uma mão-cheia disto, outra daquilo... nunca é suficiente para fazer um pão ou uma tigela de arroz... mas é suficiente para acrescentar variação, textura e nutrição às refeições.

Quando se vive com uma dieta de carne seca armazenada durante todo o inverno, ou quando se viaja e se vive com pemmican (bolos de carne/gordura seca), uma mão-cheia de cereais ajuda muito a tornar uma sopa nutritiva, espessa e rica em nutrientes que a carne por si só não pode fornecer.

O bom pão requer glúten, que é algo que se restringe principalmente ao trigo, e à maioria das variedades modernas de trigo. Não é algo que era comum nos cereais antes da agricultura, e há literalmente centenas de tipos de cereais consumidos pelos seres humanos muito antes do advento da agricultura.

Alguns, como o teff no Norte de África, são tão pequenos que parecem minúsculos ao lado de grãos de areia... mas continuam a ser colhidos em massa. (A farinha de Teff é deliciosa, já agora, devia experimentá-la. Os grãos integrais de Teff também são fantásticos e ricos com um sabor que não é comum nos grãos insípidos consumidos pela maioria da sociedade atual).

Os investigadores da Universidade da Califórnia em Berkley escreveram um artigo sobre mais de 200 sementes e grãos diferentes utilizados pelos nativos americanos só na costa oeste. (O texto completo está disponível gratuitamente online aqui, e são mais de 200 páginas deinformações pormenorizadas).

Pense em todas as plantas nativas do resto do país, bem como nas plantas silvestres importadas da Europa que foram consumidas pelos seres humanos pré-históricos e que depois chegaram com os colonos na história mais recente.

Para mim, esta é uma oportunidade fantástica de exploração ou, mais exatamente, de redescoberta.

Sementes de plátano que colhi num dia de neve em fevereiro.

Grãos e sementes silvestres comestíveis

Neste momento, colho regularmente cerca de uma dúzia de tipos diferentes de sementes e grãos silvestres e, até ao final deste ano, espero acrescentar mais algumas dúzias.

Há algumas que mantêm a cabeça das sementes acima da neve, mas outras, como o painço selvagem, só estão disponíveis durante pouco tempo depois de amadurecerem no final do verão ou no início do outono. As sementes realmente ricas em calorias são obviamente apanhadas rapidamente por animais selvagens oportunistas,e as que ficam no inverno são apenas as variedades de maturação tardia (ou as que não são as mais calóricas).

Este ano, vou trabalhar na identificação e recolha de sementes também durante a estação de crescimento, e não apenas no inverno.

Uma mão-cheia de grãos de painço selvagem colhidos no final do verão.

Espero que este artigo seja um ponto de partida para a discussão e encorajo-vos a deixarem os vossos conhecimentos e experiências com cereais selvagens nos comentários.

Estes são os grãos e sementes selvagens que conheço, e peço-vos que, como meus colegas forrageadores, acrescentem algo à lista para ajudar a torná-la o mais completa possível. Com mais de 200 espécies tradicionalmente colhidas só na Califórnia, vamos precisar de um esforço de crowdsource!

Lista de sementes e grãos silvestres comestíveis

Todas estas são, tanto quanto sei, sementes comestíveis que podem ser recolhidas na natureza. (Verifique sempre com várias fontes antes de consumir qualquer planta selvagem, E certifique-se de que tem 100% de certeza na sua identificação).

• Amaranto (Amaranthus sp.)
• American Lotus ( Nelumbo lutea )
• Angelica (Angelica sp.)
• Cinzas (Fraxinus sp.)
• Mostarda preta (Brassica nigra)
• Sálvia preta (Salvia mellifera)
• Abotoaduras (Cephalanthus occidentalis)
• Alcaravia (Carum carvi)
• Chia (Salvia columbariae)
• Erva-de-passarinho (Stellaria media)
• Claytonia (Claytonia perfoliata)
• Trepadeiras (Galium sp.)
• Erva daninha (Digitaria sp.)
• Sementes de Doca (Rumex sp.)
• Prímula da noite (Oenothera sp.)
• Mostarda do campo (Brassica rapa)
• Linho (Linum sp.)
• Semente de groselha ou quinoa selvagem ( Chenopodium album)
• Bálsamo dos Himalaias (Impatiens glandulifera)
• Carpa de lúpulo (Ostrya sp.)
• Erva-joia (Impatiens capensis)
• Malva (Malva sp.)
• Bordo (Acer sp.)
• painço (Panicum miliaceum)
• Chagas (Tropaeolum majus)
• Tanchagem (Plantago sp.)
• Beldroegas (Portulaca oleracea)
• Nenúfar das Montanhas Rochosas (Nuphar lutea)
• Azevém (Elymus canadensis)
• Sebe (Cyperaceae sp.)
• Urtiga (Urtica dioica)
• Girassol ( Helianthus sp.)
• Renda da Rainha Ana (Daucus carota)
• Sálvia branca (Salvia apiana)
• Aipo selvagem (Apium graveolens)
• Funcho selvagem (Foeniculum vulgare)
• Mostarda selvagem (Descurainia e Lepidium spp.)
• Aveia selvagem (Avena sp.)

Utilização de grãos e sementes silvestres

Os grãos e sementes selvagens nem sempre são utilizados como uma fonte direta de hidratos de carbono, como o arroz ou a quinoa o são atualmente. Se os incorporar na sua dieta, existem apenas alguns que podem realmente ser tratados como um acompanhamento direto, e esses são os antepassados selvagens dos nossos grãos modernos (arroz selvagem, aveia selvagem e painço selvagem).

Na maior parte dos casos, as sementes silvestres são melhores quando utilizadas para dar textura às refeições. Uma mão-cheia num guisado ou como cobertura de bolachas. Existem alguns grãos silvestres que podem ser moídos em farinha para serem utilizados na pastelaria, nomeadamente as sementes de cais, mas esses são a exceção.

Na maior parte dos casos, utilizará sementes selvagens para dar sabor (como as sementes de cenoura selvagem) ou como espessante (como as sementes de malva ou de banana-da-terra).

Grãos e sementes tóxicos

Só porque a planta em si é comestível, não significa que as sementes também o sejam. Diferentes partes de diferentes plantas são tóxicas, e mesmo quando se trabalha com plantas medicinais, diferentes partes podem ter diferentes acções.

Verbasco As sementes são tóxicas e têm sido utilizadas tradicionalmente para atordoar e paralisar peixes em práticas de pesca tradicionais.

Se observar os pássaros, especialmente os pica-paus, eles pousam nos caules das sementes de mullen e escolhem cuidadosamente as sementes nos meses de primavera. O que é comestível para os pássaros nem sempre é comestível para os humanos. Tenha cuidado ao trabalhar com qualquer alimento selvagem e não se esqueça de fazer a sua pesquisa, consultando pelo menos duas fontes antes de experimentar qualquer coisa.

Cabeça de Semente de Verbasco no Início da primavera (Sementes Tóxicas)

Certifique-se de que tem 100% de certeza na sua identificação, uma vez que muitos guias não oferecem muitas orientações sobre a recolha de sementes e grãos silvestres ou, mais importante ainda, sobre a identificação de espécies comestíveis quando já passaram a fase de folhas verdes e amadureceram as suas sementes.

Renda da Rainha Ana Por exemplo, tem sementes saborosas que dão um sabor fantástico a bolachas e saladas... mas é muito parecida com a cicuta venenosa e mortal. Por vezes é mais fácil identificar a planta durante a época de crescimento e depois marcá-la para voltar a colher sementes ou grãos mais tarde.

Mesmo quando algo é geralmente considerado comestível, pode não ser comestível para si e há sempre a possibilidade de uma reação.

Pessoalmente, tenho uma reação grave às vagens de Carpa do lúpulo (Ostrya sp.) No entanto, considero as sementes suficientemente saborosas se tiver cuidado ao retirá-las dos invólucros (e mantenho-as afastadas do meu corpo até serem descascadas). Cada pessoa terá sensibilidades diferentes.

Cuidados a ter com a forragem

Utilize isto como ponto de partida para a sua própria investigação, mas não acredite simplesmente na minha palavra (ou na de qualquer outra pessoa) antes de comer uma planta selvagem. Faça sempre a sua própria investigação, consultando no mínimo duas fontes qualificadas, de preferência mais.

É sempre possível ter uma reação a qualquer planta selvagem, mesmo as que são geralmente consideradas seguras e comestíveis. Teste sempre novas plantas com cautela e apenas se tiver 100% de certeza da sua identificação.

Sugiro que invista em livros regionais de forrageamento para a sua área, ou que saia com um forrageador experiente na sua região. Na falta disso, o Curso de Botânica e Artesanato Selvagem online da herbal academy é um excelente guia. Já fiz muitos cursos com eles e são sempre informativos, inspiradores e artisticamente apresentados.

O livro "The Book New Wildcrafted Cuisine" de Pascal Baudar tem a melhor secção sobre a recolha e utilização de sementes silvestres de todos os livros de recolha que já vi, e recomendo-o se pretender aprofundar a sua investigação.

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