O fabrico de hidromel remonta a milénios e foram encontrados vinhos de mel em sítios arqueológicos desde cerca de 10.000 a.C. Os seres humanos fabricam hidromel há muito tempo, muito antes do aparecimento de equipamento de fabrico de cerveja sofisticado.

Fazer hidromel em casa não precisa de ser complicado, e praticamente qualquer pessoa pode fazer vinho de mel caseiro.

Uma garrafa do nosso hidromel de camomila caseiro de 2011... aberta no verão de 2019.

A primeira vez que bebi hidromel foi pouco depois do meu 21º aniversário, num acampamento de reconstituição medieval de duas semanas dirigido pela SCA (Sociedade para o Anacronismo Criativo). Um grupo de nós meteu-se no carro e conduziu 10 horas até à Pensilvânia Ocidental para o Pennsic, um elaborado festival de campismo medieval com mais nerds históricos do que se pode imaginar.

Um dos meus amigos começou a fazer um hidromel rápido numa garrafa de refrigerante, literalmente na viagem. Uma parte de mel cru, três partes de água e muita agitação fizeram o "mosto". Como era mel cru de uma quinta local, já continha leveduras selvagens e começou a borbulhar antes de chegarmos. Colocaram um balão com um orifício no topo da garrafa como fecho de água e, duas semanas mais tarde, no último dia deo festival que celebrámos com o nosso próprio lote de hidromel rápido.

Homens barbudos e senhoras corpulentas encheram o meu copo com hidromel de alta qualidade, envelhecido há muito tempo, que tinha começado quando eu andava na escola primária, e também com muitos hidroméis experimentais com tudo, desde pimentos a funcho.

Mesmo depois de sermos mimados com hidromel excecional durante duas semanas seguidas, a nossa fornada de hidromel improvisado ainda era muito boa. Era um hidromel de 10 anos envelhecido em barril de carvalho? Não. Mas aprendi que o hidromel é espetacular e, tal como a pizza, mesmo o hidromel mau ainda é muito bom.

O meu marido e eu fizemos um lote de hidromel de dente-de-leão no nosso primeiro encontro, há pouco mais de 10 anos, e continuamos a saborear uma garrafa em cada aniversário.

Há mais de 200 garrafas a envelhecer na nossa cave, e aprendemos muito sobre como fazer um hidromel verdadeiramente excecional em casa. Acredite ou não, é mais fácil do que pensa.

Claro que já não o faço em garrafas de plástico de refrigerante tapadas com um balão de ar, mas é possível fazê-lo. Não complique demasiado as coisas e será um feliz produtor de hidromel!

Equipamento para fabrico de hidromel

Se nunca fez qualquer tipo de vinho ou cerveja caseira, deixe-me ajudá-lo a compreender o equipamento básico de fabrico de hidromel:

• Vaso de fermentação (x2) ~ Para lotes maiores, também pode usar um garrafão de 5 galões ou um balde de plástico para cerveja. É útil ter dois para poder sifonar o hidromel para um recipiente limpo para a fase secundária.
• Bloqueio de água ~ A rolha de borracha e o fecho de água são muitas vezes fornecidos com os garrafões, mas, se não o forem, é necessário um fecho para selar o garrafão. O fecho de água é uma válvula unidirecional que permite que o CO2 escape, mas não deixa que os contaminantes entrem no hidromel. Tenha em mente que a abertura de um garrafão de 5 galões é maior e precisará de um fecho de borracha maior se estiver a usar uma configuração de 5 galões.
• Sifão automático ~ Opcional, mas altamente recomendado. Um sifão permite-lhe mover eficazmente o hidromel de um recipiente para outro, deixando o sedimento turvo no recipiente anterior. Claro que pode simplesmente verter, mas isso torna-se confuso rapidamente e areja o hidromel, o que pode afetar a qualidade.
• Garrafas de vinho ~ Qualquer garrafa de vinho limpa e esterilizada pode ser reutilizada para o engarrafamento, ou está disponível online já sem rótulo e limpa.
• Rolhas ~ Utilizar apenas rolhas novas para uma boa vedação e para evitar a contaminação.
• Rolha de garrafa ~ Existem alguns tipos, mas recomendo a variedade de alavanca dupla, que custa apenas cerca de 10-12 dólares.
• Desinfetante ~ Um desinfetante de um só passo limpa rapidamente todo o equipamento e não deixa resíduos que interfiram com o fabrico do seu hidromel.

Partindo do princípio de que limpa as suas próprias garrafas (uma vez que estas são a parte mais cara), pode comprar equipamento reutilizável que lhe permitirá fazer dezenas de lotes por cerca de 50 dólares. Nada mau quando uma garrafa de hidromel custa entre 20 e 30 dólares por aqui. Agora só precisa de mel...

Como fazer hidromel

Fazer hidromel em casa é incrivelmente fácil, não cometa o erro de pensar demais! Depois de compreender os princípios básicos da produção de hidromel, o próximo passo deve envolver pôr as mãos na levedura e no mel.

Comece por adicionar uma parte de mel e três partes de água a um recipiente de fermentação. Para um lote de um galão, isso significa um litro de mel (cerca de 1 kg) e três litros de água. Misture bem até o mel estar completamente dissolvido.

Algumas pessoas optam por ferver a mistura de mel/água para a esterilizar, mas isso é desnecessário e irá alterar o sabor do hidromel acabado. A levedura adicionada irá rapidamente sobrepor-se e ultrapassar qualquer uma das leveduras selvagens presentes no mel.

O mel cru diretamente da colmeia já contém levedura natural, na verdade tudo o que precisa é de adicionar água na proporção certa e deixar os pequenos seres trabalharem.

A maior parte do mel que se pode comprar é fortemente filtrado e muitas vezes aquecido no engarrafamento, por isso é melhor adicionar um pouco de levedura de hidromel comercial para obter resultados mais consistentes. Dito isto, já fiz muitos hidroméis de fermentação selvagem com excelentes resultados, mas sugiro que se mantenha a levedura adicionada enquanto aprende o processo.

A levedura pode ter um efeito bastante dramático no hidromel acabado, pelo que deve escolher uma levedura que tenha uma tolerância ao álcool suficientemente elevada para fermentar totalmente o mel. Um bom ponto de partida é a Lavin-D47 e, se quiser aprofundar o assunto, pode ler este artigo sobre a melhor levedura para hidromel.

Adicione quaisquer aditivos opcionais, como frutas, ervas ou aditivos de vinificação (tanino, etc.). Todos eles são opcionais e darão sabor ao seu hidromel caseiro ou ajudarão a fermentá-lo com mais eficiência. O único aditivo que sugiro adicionar a cada lote é 1 colher de chá de nutriente de levedura (ou um punhado de passas) por galão. O mel é um açúcar complexo e é mais difícil para a levedura metabolizar do queaçúcar simples ou açúcar de frutas.

A adição de alguns micronutrientes ajuda-as no processo, e poucos hidroméis vikings históricos teriam sido feitos apenas com mel e água, sem qualquer outra coisa adicionada. Talvez não soubessem que isso alimentava as leveduras, mas sabiam que resultava num hidromel melhor.

Feche o recipiente de fermentação com um fecho de água para criar uma válvula unidirecional. Isto permitirá que o CO2 criado durante a fermentação escape, mas não permitirá a entrada de contaminantes. O principal contaminante com que se deve preocupar é a acetobacter, ou bactéria produtora de vinagre que pode transformar o seu hidromel em vinagre.

Historicamente, não existiam travas de água e não são estritamente necessárias para fazer hidromel. Dito isto, a tecnologia de engarrafamento não estava disponível até há relativamente pouco tempo, e os Vikings bebiam o seu hidromel fresco antes de este ter a oportunidade de se transformar em vinagre. Se planeia engarrafar e armazenar o hidromel, o que melhora muito o sabor final, é importante usar uma trava de água.

As bolhas devem estar presentes em 24 horas, e a primeira semana, aproximadamente, será de fermentação muito ativa. Deixe o hidromel fermentar durante 2-3 semanas, até que a fermentação abrande, o que se chama fermentação primária.

Depois de 2-3 semanas, use um sifão para mover o hidromel para um novo recipiente para a fermentação secundária. Este processo é chamado de "racking". O sedimento é deixado para trás no recipiente de fermentação primária, o que ajuda a clarificar o hidromel e evita que o sedimento transmita quaisquer sabores estranhos no hidromel acabado.

A trasfega é opcional, mas melhora efetivamente a qualidade do hidromel acabado.

Deixe o hidromel fermentar no secundário durante pelo menos 6 semanas, ou até 6 meses. Mais tempo irá normalmente melhorar o hidromel, mas depende do seu nível de paciência.

Se optar por não transferir para o secundário, deixe-o no primário durante 8 semanas antes de o engarrafar. Também não há problema.

Para engarrafar, recomendo vivamente a utilização de garrafas de vinho e rolhas. O hidromel melhora com o envelhecimento e temos garrafas com mais de 10 anos na cave que melhoram de ano para ano. Se engarrafar com garrafas de cerveja ou garrafas de Grolsch flip-top, o hidromel não conseguirá "respirar" e não envelhecerá tão bem.

Utilize um sifão de trasfega para encher garrafas de vinho limpas e esterilizadas com hidromel (mais uma vez, deixando o sedimento para trás no recipiente de fermentação). Mergulhe as rolhas em água a ferver durante cerca de uma hora para ajudar a amolecê-las e, em seguida, estão prontas para serem inseridas com um saca-rolhas de garrafa (quer seja o simples saca-rolhas de êmbolo ou um saca-rolhas de alavanca dupla muito mais eficiente).

Deixe o hidromel envelhecer em garrafa durante pelo menos um mês, mas de preferência durante muito mais tempo para obter o melhor sabor.

Este processo básico cobre como fazer hidromel, um bom hidromel, em casa com o mínimo de equipamento. Se ainda estiver nervoso, pode sempre começar com um microlote de hidromel num frasco de litro ou meio galão para se familiarizar com o processo (sem gastar muito dinheiro em equipamento ou ingredientes). Mesmo depois de fazer hidromel durante mais de uma década, continuo a fazer as minhas experiências em pequenos lotes.de razões para fazer hidromel em micro-lotes, não é apenas para principiantes.

Tipos de hidromel

Frutas e ervas eram tradicionalmente adicionadas aos hidroméis e, de acordo com a Ancient Brews, a maioria das cervejas antigas catalogadas pelos historiadores eram, na verdade, misturas de uvas, mel, maçãs, grãos e ervas, em vez de simples fermentações com um único ingrediente.

Os antigos tentavam adicionar o maior número possível de nutrientes para ajudar a alimentar as leveduras e produzir bebidas fermentadas potentes. Atualmente, os nutrientes das leveduras e as estirpes de leveduras modernas eficientes fazem esse trabalho, e agora estamos apenas a adicionar sabor.

Hidromel rápido

Um hidromel rápido é basicamente um refrigerante levemente alcoólico fermentado por levedura. O tempo total de fermentação é muito curto, geralmente apenas alguns dias. O hidromel tem tempo suficiente para desenvolver carbonatação à medida que a levedura se ativa, mas a maior parte do mel é deixada na bebida acabada.

Sima, ou limonada fermentada finlandesa, é um tipo de hidromel rápido.

Hidromel de ervas (Metheglin)

Há muito tempo, os hidromel eram uma forma eficaz de conservar as ervas e havia poucas formas mais agradáveis de fazer com que um doente relutante tomasse os seus medicamentos. Ervas medicinais como o milefólio eram comuns, assim como especiarias como o cravinho e a canela.

Geralmente, os hidroméis de ervas e de especiarias são designados por Metheglin.

• Hidromel de Bálsamo de Limão
• Hidromel de sabugueiro
• Hidromel de flores de tília
• Hidromel de camomila e fava de baunilha

Méis de fruta (Melomel)

A fruta adiciona mais açúcares fermentáveis ao hidromel, bem como sabores complexos e cores ricas. Embora todos os hidroméis de fruta se possam chamar melomel, alguns frutos comuns têm os seus próprios nomes especiais. Quando se adicionam maçãs ao hidromel, chama-se cyser, e com uvas, chama-se pyment.

Os nomes complicam-se rapidamente, mas seja qual for o nome que lhes dê, são deliciosos. Experimente qualquer uma destas receitas de Melomel:

• Hidromel de groselha preta
• Hidromel de amora
• Hidromel de morango
• Hidromel de ruibarbo

Por vezes, os hidroméis esbatem a linha entre "fruta" e "ervas", incorporando ervas medicinais e frutos ao mesmo tempo. Bons exemplos incluem o hidromel de sabugueiro, o hidromel de sabugueiro Chokecherry e o hidromel de espinheiro e rosa mosqueta.

Hidromel de groselha preta

Livros e recursos sobre a produção de hidromel

O fabrico de hidromel tem tido um grande ressurgimento ultimamente, e somos abençoados com muitos livros e recursos modernos para responder a todas as perguntas sobre o fabrico de hidromel.

Make Mead Like a Viking ~ Tal como o título indica, este é um excelente guia para fazer hidromel sem muito equipamento ou complicações, com métodos tradicionais e sem complicações e muita história ao longo do caminho.

The Compleat Meadmaker ~ Se procura uma abordagem mais científica à produção de hidromel, The Compleat Meadmaker cobre todos os aditivos e variações possíveis. Quando começar a usar musgo irlandês para clarificar o hidromel ou a adicionar lascas de carvalho para uma garrafa realmente sofisticada, este livro cobrirá tudo o que precisa de saber para fazer uma garrafa espetacular de hidromel.

Artisanal Small Batch Brewing ~ Escrito por Amber da Pixie's Pocket, este livro inclui muitas receitas fáceis de hidromel, perfeitas para principiantes e cervejeiros experientes. Todas as receitas são lotes de um galão, e ela prefere ingredientes de alta qualidade e métodos naturais em vez de produtos químicos para a produção de cerveja.

The Big Book of Mead Recipes ~ Inclui 60 receitas de hidromel, desde lotes básicos a hidroméis experimentais.

Making Wild Meads and Wines: 125 Recipes Using Herbs, Fruits, Flowers and More ~ O título diz tudo. Adquiri este livro no início da minha viagem pelo hidromel e incute realmente um espírito de exploração num fabricante de hidromel em início de carreira.

The Art of Fermentation ~ O guia definitivo para fermentações de qualquer tipo, e tem uma secção exaustiva sobre hidromel (bem como sobre fermentações de todo o mundo). Se está a entrar no mundo dos alimentos cultivados, não posso recomendar este livro o suficiente.

O Curso de Fermentação à Base de Ervas ~ Da Herbal Academy of New England, este curso online inclui vídeos, material para impressão e cursos que cobrem tudo o que precisa de saber para começar a fermentar.muitos vídeos espectaculares de todo o processo.

Hidromel (vinho de mel)

Esta receita simples de hidromel de um galão é o local perfeito para começar a sua aventura no vinho de mel.

Ingredientes

• 3 lbs Mel
• 3 quartos de água (e mais para completar)
• 1 pacote de levedura de hidromel
• 1 colher de chá de nutriente de levedura
• Opcional ~ Aromas de frutas ou ervas

Instruções

1. Desinfetar todo o equipamento utilizando um desinfetante para cerveja de um só passo.
2. Misture o mel, a água e o nutriente de levedura, mexendo até dissolver completamente. Se necessário, aqueça suavemente a água até o mel estar completamente dissolvido e, em seguida, deixe tudo arrefecer à temperatura ambiente.
3. Colocar a mistura mel/água no recipiente de fermentação.
4. Dissolva um pacote de levedura de hidromel numa pequena quantidade de água (1/4 de chávena). Deixe-a "desabrochar" durante cerca de 10 minutos e, em seguida, adicione a mistura de levedura e água à mistura de mel/água.
5. Tapar com uma rolha de borracha e uma rolha de água. A fermentação deve estar ativa dentro de 24 a 48 horas.
6. Deixar a mistura fermentar durante 2-3 semanas à temperatura ambiente (ou ligeiramente mais fria), até a fermentação abrandar. Se a mistura borbulhar para dentro do fecho de água, retirá-lo cuidadosamente e limpá-lo antes de voltar a selar o recipiente.
7. Quando a fermentação abrandar, use um sifão para colocar o hidromel num recipiente de fermentação limpo, deixando qualquer sedimento para trás.
8. Deixe a mistura fermentar no secundário durante pelo menos 6 semanas, mas de preferência muito mais tempo (como 6 meses).
9. Engarrafar o hidromel, enchendo apenas até à base do gargalo.
10. Mergulhe as rolhas em água quente até ficarem maleáveis e, em seguida, arrolhe as garrafas com um saca-rolhas.
11. Deixe o hidromel envelhecer em garrafa durante pelo menos um mês antes de o beber, de preferência durante muito mais tempo, como um ano (ou dez).

Notas

Esta receita vai dar-lhe um hidromel básico para principiantes. Não se esqueça de higienizar todo o equipamento antes de começar e divirta-se!