Depois de compreender os passos básicos envolvidos na produção de cerveja, pode personalizar as suas próprias receitas para obter uma cerveja caseira verdadeiramente única.

O processo básico para fazer cerveja caseira não é assim tão complicado, acredite-se ou não.

Há literalmente milhares de tipos de cerveja que se podem fazer, mas apenas alguns tipos simples de ingredientes. De certa forma, não é assim tão diferente de fazer pão caseiro.

O pão começa com farinha, água, sal e fermento. Os mesmos ingredientes podem ser combinados para produzir pão francês ou focaccia. Acrescente alguns ingredientes especiais de vez em quando, como ovos ou manteiga, e pode agora fazer brioches, croissants, pão de sanduíche e praticamente qualquer guloseima carregada de hidratos de carbono sob o sol.

Da mesma forma, a cerveja é apenas água, grãos maltados, lúpulo e levedura. Combinados em diferentes proporções, tratados de diferentes formas e com a adição ocasional de ingredientes especiais, pode fazer qualquer cerveja do mundo em casa.

Vou explicar-lhe o processo básico para fazer cerveja em casa, que abrange a grande maioria dos estilos de cerveja.

Embora seja verdade que existem alguns casos isolados, como as obscuras cervejas nórdicas de caldeira aberta, feitas em antigos depósitos de madeira, filtradas com zimbro e fermentadas com leveduras especiais... este processo abrange cerca de 90% dos tipos de cerveja.

Apesar de o processo ser o mesmo, parece que nunca se torna velho...

Na última década, produzimos cerca de 100 galões de cerveja por ano e continuo a adorar cada minuto.

Equipamento de fabrico de cerveja em casa

Tal como em qualquer passatempo, pode optar por gastar centenas (ou milhares) de dólares em equipamento sofisticado, mas não é estritamente necessário.

• Chaleira de cerveja ~ Uma panela grande, de fundo pesado, utilizada para ferver o mosto (água com malte). A maior parte da cerveja é fervida durante pelo menos uma hora e pode borbulhar consideravelmente. Para um lote de 5 galões, recomendaria pelo menos uma panela de 8 galões. Utilizamos a mesma panela para fazer conservas em banho-maria e caldo de ossos, pelo que tem outras utilizações para além da produção de cerveja.
• Desinfetante ~ Um desinfetante de um só passo limpa rapidamente todo o equipamento e não deixa resíduos que interfiram com a sua cerveja caseira. A desinfeção completa de todo o equipamento é essencial para evitar a contaminação por micróbios indesejáveis.
• Termómetro ~ Muitas receitas requerem a manutenção de temperaturas específicas para extrair os açúcares dos grãos de malte, pelo que é necessário um termómetro de cozinha que possa ler entre 50 e 220 F.
• Hidrómetro ~ A leitura no início e no fim da fermentação permite-lhe calcular o álcool por volume (ABV %) e dá-lhe uma ideia do açúcar residual não fermentado que resta na cerveja acabada.
• Recipiente de fermentação ~ O tamanho do seu fermentador determina o tamanho do lote, e a maioria das pessoas opta por um lote de 1 ou 5 galões. Para lotes de 1 galão, um pequeno garrafão de vidro funciona bem. Para lotes de 5 galões, utilize um balde de cerveja de 6,5 galões. (O espaço extra acomoda tanto a espuma no topo como os sedimentos da levedura e do lúpulo no fundo).ajuda a ter 2 recipientes de fermentação.
• Bloqueio de água ~ Para um lote de 5 galões, o balde de fermentação precisará de uma tampa equipada com uma pequena junta de borracha para acomodar a junta de água.

Cerveja caseira num balde de fermentação de 6,5 galões, equipado com uma tampa e um fecho de água.

• Sifão automático ~ A cerveja caseira desenvolve um bolo espesso de lúpulo e levedura gasta no fundo do fermentador, e não quer isso na sua cerveja acabada. Vai precisar disto se optar por fazer uma fermentação secundária e na altura do engarrafamento.
• Balde de engarrafamento ~ Utilizado para encher cuidadosamente garrafas de cerveja individuais, é apenas um balde de cerveja com um orifício feito perto do fundo. Uma torneira é ligada ao orifício com juntas, criando uma pequena torneira de cerveja.
• Garrafas de cerveja & Tampas de garrafas ~ Qualquer garrafa de cerveja limpa e esterilizada pode ser reutilizada para o engarrafamento, ou está disponível online já sem rótulo e limpa. Custar-lhe-á cerca de 2 dólares cada uma vazia, o que é bastante mais do que comprar cerveja, bebê-la e depois limpar bem a garrafa. As tampas, no entanto, não são reutilizáveis e vai precisar de novas de cada vez. A facilidade de retirar o rótulo parece depender muito doAlguns rótulos saem facilmente e outros são quase impossíveis. Temos tido boa sorte com as garrafas da Sierra Nevada.
• Tampador de garrafas ~ Utiliza-se um tampão para fechar cada tampa de garrafa fresca na garrafa de cerveja de vidro. São baratos e duram uma vida inteira.

É possível encontrar kits simples de equipamento de fabrico de cerveja, em tamanhos de um ou 5 galões, que incluem todo o equipamento necessário para fazer uma cerveja do princípio ao fim. Normalmente são baratos e, dependendo do tamanho do kit, custarão entre 40 e 100 dólares. Muitos também incluem grãos, malte e lúpulo para fazer a sua primeira cerveja.

O kit de fabrico de cerveja simples de um galão, ilustrado abaixo, inclui um recipiente de fermentação, lúpulo, levedura, desinfetante, sifão, termómetro e malte. A única coisa que falta é o equipamento de engarrafamento da cerveja, apenas as garrafas, as tampas e a cápsula. Se estiver a fazer lotes de um galão, pode utilizar apenas algumas garrafas Grolsch reutilizáveis flip top (normalmente utilizadas para engarrafar kombucha) em vez de cervejagarrafas e é isso que se pressupõe neste kit.

O conteúdo de um kit de fabrico de cerveja de um galão contém tudo o que é necessário para fazer uma cerveja caseira simples.

Ingredientes para fazer cerveja

Os ingredientes específicos dependerão da sua receita de cerveja, mas quase todas as receitas de cerveja caseira serão uma combinação dos mesmos ingredientes básicos. Dito isto, existem muitos tipos diferentes de malte, lúpulo e levedura, e diferentes receitas exigem diferentes variedades para criar diferentes estilos de cerveja.

• Grãos maltados ou extrato de malte ~ O grão maltado é um grão que foi germinado para converter alguns dos amidos naturais em açúcares e, em seguida, torrado rapidamente a seco para o preservar nesse estado açucarado. Utilizar grãos maltados significa que terá de extrair os açúcares do grão (basicamente, fazer chá de malte) seguindo as directrizes de temperatura específicas da receita. Com o extrato de malte, esse passo é feito por si e basta deitar xarope de malteO principal grão utilizado na cerveja é a cevada, mas muitas cervejas também incluem alguma quantidade de trigo, centeio, milho ou aveia.
• Lúpulo ~ O lúpulo é um agente amargo, conservante e intensificador de sabor, que dá sabor à cerveja e evita que se estrague. Existem dezenas de variedades de lúpulo disponíveis no mercado, cada uma com um perfil de sabor diferente. Para além disso, a forma e o momento em que o lúpulo é adicionado têm impacto no sabor da cerveja acabada.
• Levedura ~ A levedura de cerveja é muito diferente da levedura de pão e a estirpe específica que escolher irá alterar completamente o sabor e o corpo da cerveja acabada. Acredite ou não, grande parte do sabor da cerveja provém de compostos voláteis produzidos pela própria levedura e não de quaisquer diferenças no lúpulo ou no malte. Uma estirpe pode produzir uma cerveja limpa e clara enquanto outra fermenta o mesmo mosto,A levedura de cerveja pode ser fornecida em pacotes liofilizados ou em fermentos líquidos de aplicação direta. Uma distinção muito ampla nos anos da cerveja é entre as leveduras ale e as lager. Em geral, as leveduras lager preferem fermentar a temperaturas muito mais baixas (cerca de 50-55F) e demoram mais tempo do que as leveduras ale, que normalmente trabalham mais rapidamente e a temperaturas mais elevadas (60-70F).

A parte mais difícil de fazer cerveja em casa é conceber uma receita, pelo que recomendo sempre aos novos cervejeiros caseiros que façam as suas primeiras remessas com um kit de ingredientes para fazer cerveja; escolha um estilo que goste de beber e encontre um kit para o mesmo. Isto permite-lhe compreender todos os passos do processo sem ter de reinventar a roda ao descobrir a sua própria receita.receitas para uma variedade de estilos; o meu favorito é o Brewing Classic Styles que dá uma receita premiada para todos os principais (e muitos obscuros) tipos de cerveja.

Para além disso, as receitas nos livros de fabrico de cerveja caseira têm muitas vezes ingredientes difíceis de encontrar, e não quer que os seus sonhos de fabrico de cerveja fiquem estagnados antes de começarem por falta de um tipo específico de malte.

Muitos kits são kits de clones, concebidos para imitar a receita de sucesso de um fabricante de cerveja famoso, e os seus nomes são subtis jogos de palavras para esse efeito.

Um kit completo de fabrico de cerveja, incluindo equipamento (à esquerda), e dois kits de ingredientes de cerveja apenas com lúpulo/malte/levedura (à direita).

Como fazer cerveja

Independentemente do tipo de cerveja que pretende fazer, os passos básicos são normalmente os mesmos. Estes passos básicos assumem que está a trabalhar com extrato de malte como a sua fonte primária de açúcar, e se quiser tentar fazer uma cerveja totalmente em grão (extraindo os açúcares você mesmo) as coisas são muito mais complicadas (tanto com passos extra como com equipamento).

• Higienizar todo o equipamento
• Aquecer a chaleira de cerveja
• Grãos em infusão (se aplicável)
• Ferver a chaleira
• Adicionar extractos de malte
• Adicionar lúpulo
• Arrefecer o mosto
• Passar para o fermentador e adicionar a levedura
• Fermentação primária
• Fermentação secundária (opcional)
• Engarrafamento & Acondicionamento de garrafas

Higienizar todo o equipamento

A maioria dos fabricantes de cerveja utiliza produtos de limpeza à base de oxigénio que não deixam resíduos e podem ser utilizados sem enxaguamento (eu continuo a enxaguá-lo). O mais popular é o One Step Cleaner, e é bastante fácil seguir as instruções no balde.

A contaminação é lamentável e pode arruinar um lote, ou simplesmente impossibilitar a obtenção de resultados consistentes com o mesmo processo. Adicionar micróbios extra ao que é, de facto, um processo vivo significa que não se pode controlar o sabor final da cerveja.

Por outro lado, o desinfetante é barato e fácil de usar, e não há seguro mais barato quando se faz cerveja em casa.

Aquecer a chaleira de cerveja

Depois de tudo estar limpo, é altura de começar a aquecer a água na sua chaleira de infusão. Repare que não digo "ferver a água" porque, na maioria dos lotes, há passos que acontecem antes de a água chegar a ferver.

Por exemplo, a maceração de cereais maltados....

Grãos em infusão

A maioria das receitas de cerveja caseira exige que os grãos sejam mergulhados em água muito quente (mas não a ferver), o que inclui receitas que são predominantemente feitas com extrato de malte; os grãos mergulhados permitem criar nuances de sabor que são difíceis de criar utilizando apenas extrato.

O extrato de malte é relativamente unidimensional e não se consegue obter tantas nuances de sabor com um xarope de malte pré-extraído, em comparação com o que se pode fazer com o grão inteiro. Além disso, não existem assim tantos tipos diferentes de xarope de malte (e existem literalmente centenas de tipos de grãos maltados).

A maior parte dos açúcares será adicionada mais tarde sob a forma de xarope de malte, mas logo no início, antes de a chaleira começar a ferver, estará efetivamente a fazer "chá de malte", mergulhando um saco de malte de cerveja na água.

Para uma receita à base de extrato de malte e de grão em maceração, o controlo da temperatura é muito menos importante, uma vez que todas as reacções enzimáticas já ocorreram na fábrica que produziu o malte.

A maior parte das receitas dirá algo como "Deixe os grãos de malte em infusão durante 20 minutos a 170 graus antes de os retirar e prosseguir com a fervura".

Colocar o grão num saco de infusão, que lhe permite "mergulhar" na água quente antes de ser retirado.

Ferver a chaleira

A água deve estar muito quente para o resto dos passos, e é uma boa ideia certificar-se de que o nível da água não está muito alto (ou muito baixo) nesta altura.

Em breve será adicionado lúpulo e malte, por isso deve haver espaço suficiente para os acomodar, bem como muito espaço extra para a cabeça, uma vez que a cerveja irá borbulhar consideravelmente à medida que mais açúcares forem adicionados.

Dependendo da receita, a mistura (conhecida como mosto, uma vez que os açúcares são adicionados), estará a ferver durante cerca de 60 a 90 minutos. O raciocínio para isto é complicado, mas em poucas palavras, o tempo de fervura irá controlar o quanto os açúcares do malte são caramelizados e quais os sabores que são extraídos do lúpulo.

Adicionar extractos de malte

Os extractos de malte são adicionados a uma chaleira a ferver e muitas pessoas optam por desligar temporariamente o lume durante este processo. O xarope de malte é pegajoso e confuso, e pode ser complicado adicioná-lo enquanto se mexe. Se ficar em contacto com o fundo da panela durante muito tempo, pode queimar e estragar o seu lote.

Se quiser jogar pelo seguro, desligue a chaleira, adicione o malte e certifique-se de que está completamente dissolvido e mexido antes de voltar a ligar o lume.

(Ou então, arranje um amigo e peça-lhe para mexer enquanto serve, que é o que nós fazemos).

Adição de extrato de malte para fazer cerveja caseira

Adicionar lúpulo

Embora eu diga "adicionar lúpulo" para este passo, na verdade é um pouco mais complicado do que isso. O momento em que o lúpulo é adicionado terá um efeito dramático na bebida caseira acabada.

Os agentes amargos, conhecidos como ácidos alfa, são extraídos do lúpulo durante a fervura, e fervuras mais longas resultam numa cerveja com IBUs (International Bitterness Units) mais elevados.

Embora o amargor seja importante para uma cerveja, uma vez que ajuda a manter e equilibra os sabores maltados, não é a única função do lúpulo.

O lúpulo também adiciona ésteres florais e outros compostos voláteis que dão muito sabor à cerveja acabada.

Geralmente, alguns lúpulos com elevado teor de ácido alfa são adicionados perto do início da fervura, conhecidos como lúpulos de amargor. Depois disso, outros lúpulos são adicionados em intervalos de tempo específicos durante a fervura.

Alguns dos lúpulos mais florais e matizados serão adicionados no final, nos últimos minutos da fervura, ou mesmo depois de a caldeira ser desligada.

Adicionando pellets de lúpulo a uma fervura para fazer cerveja caseira

Arrefecer o mosto

Uma vez terminada a fervura, normalmente após 60 a 90 minutos, é importante arrefecer o mosto (líquido açucarado) o mais rapidamente possível. Porque é que deve ser arrefecido rapidamente?

Se o mosto for arrefecido lentamente, as proteínas dos grãos precipitarão para fora da suspensão e farão com que a cerveja fique turva e com um sabor desagradável. O arrefecimento rápido evita que isso aconteça, mas é complicado arrefecer rapidamente 5 galões de água açucarada a ferver.

(Esta parte é muito mais simples com lotes de um galão, uma vez que uma panela pequena cabe facilmente no lava-loiça e arrefece rapidamente num banho de água fria).

O método de baixa tecnologia envolve mover toda a chaleira para uma banheira cheia de água fria, ou colocá-la num banco de neve, e depois mexer o mosto para que o frio fora da panela arrefeça o líquido no interior.

O método de alta tecnologia é conhecido como refrigerador de mosto, e é uma bobina de tubos de cobre que é ligada a uma torneira de lavatório ou a uma mangueira de jardim. O cobre é muito condutor, e a água fria que flui através das bobinas retira o calor do mosto e depois despeja-o na outra extremidade da mangueira como água quente.

Isto funciona muito bem se estiver a preparar uma caldeira a propano ao ar livre, uma vez que é suficientemente fácil ter uma mangueira por perto e um canteiro de flores para absorver muitos litros de água.

Dentro de casa, é mais complicado, mas funciona bem desde que se tenha um lava-loiça com roscas para aparafusar o acessório do refrigerador de mosto.

Passar para o Fermentador & Adicionar a levedura

Uma vez arrefecido o mosto, normalmente a cerca de 60-90 graus, dependendo da receita, é transferido para um fermentador. A adição de oxigénio à mistura nesta altura, conhecida como aeração, ajudará a levedura a começar bem.

Normalmente, pegamos num copo de medição de meio litro e retiramos o mosto do balde de cerveja, despejando-o aos poucos no fermentador a partir de uma altura de cerca de 1,5 m. A altura faz com que o mosto se agite no balde com o impacto e areja a cerveja. Isto não é estritamente necessário, pode simplesmente despejar toda a chaleira de cerveja no balde.

Uma vez que o mosto esteja no fermentador, é altura de adicionar a levedura. Diferentes tipos de levedura requerem diferentes temperaturas e preparação, por isso não se esqueça de ler a embalagem. A levedura liofilizada tem normalmente de ser dissolvida em água pelo menos 10 minutos antes de ser adicionada à cerveja, uma vez que os açúcares da cerveja chocam as células de levedura secas antes de estas estarem completamente hidratadas.

Outros tipos de levedura apresentam-se sob a forma de líquido ou de mistura direta, pelo que terá de prestar atenção aos seus requisitos específicos.

Compare esta leitura inicial com uma leitura efectuada no final da fermentação, imediatamente antes do engarrafamento, para calcular a percentagem de álcool potencial da sua cerveja caseira.

(Aqui está como fazer a leitura do hidrómetro).

Fermentação primária

O mosto e a levedura estão agora no fermentador, e é altura de adicionar uma tampa e um fecho de água para evitar a contaminação à medida que a levedura começa a trabalhar.

Um fecho de água é uma válvula unidirecional que permite que o CO2 do processo de fermentação saia, mas não permite que nada entre no fermentador. Isto é útil, pois impede que as bactérias ácidas (produtoras de vinagre) entrem e proliferem.

O problema é que, se tiver escolhido uma levedura de fermentação superior particularmente vigorosa, a cerveja vai espumar imenso nos primeiros dias. Isto nem sempre é um problema, mas muitas receitas sugerem a utilização de um tubo de descarga no início da fermentação primária.

Um tubo de descarga é apenas um pedaço de tubo de borracha inserido no anel de vedação no topo do balde de cerveja, onde normalmente estaria a câmara de vácuo. A outra extremidade é colocada num copo/bacia/jarro de água, criando um selo de vedação de água.

Uma cerveja caseira com um tubo de descarga durante a fermentação primária.

Assim que as coisas se acalmarem um pouco, coloque um fecho de água normal e prossiga com a fermentação primária conforme especificado pela sua receita.

Normalmente, isto significa deixar a cerveja fermentar a cerca de 68 graus durante cerca de 2 semanas, mas cada receita é ligeiramente diferente.

Fermentação secundária (opcional)

Por vezes, as receitas de fabrico de cerveja requerem uma fermentação secundária, o que significa simplesmente transferir a porção líquida para um novo fermentador limpo e deixar a levedura/sedimento/olhos/etc.

Utiliza-se um sifão para mover a cerveja, que apenas puxa a parte líquida para fora e deixa o bolo de levedura intacto no fundo do fermentador.

Transferir a cerveja caseira de um fermentador primário para um balde de fermentação secundária limpo com um sifão.

Isto ajuda a cerveja a clarificar e, muitas vezes, dá início a uma nova ronda de fermentação com a levedura.

A fermentação secundária não está incluída em todas as receitas de cerveja, mas normalmente passamos uma cerveja para a secundária, mesmo que seja apenas por alguns dias. Torna o processo de engarrafamento mais limpo, uma vez que muitas vezes há vários centímetros de levedura e sedimentos no fundo do fermentador primário.

Remover toda essa confusão e permitir que qualquer coisa que tenha falhado assente no secundário significa normalmente uma cerveja acabada de melhor qualidade.

Uma fermentação secundária é também uma boa altura para o dry hopping, que consiste simplesmente em adicionar o lúpulo diretamente ao fermentador num saco de fermentação.

Durante a fermentação primária, os ésteres voláteis são frequentemente perdidos devido a uma fermentação violenta, mas as coisas são mais calmas na secundária, uma vez que as leveduras já estão praticamente gastas.

Este é o momento perfeito para adicionar todos os tipos de sabores, desde lúpulo a lascas de carvalho e extractos de fruta.

Mais uma vez, uma fermentação secundária é opcional, e muitas receitas apenas utilizam uma primária rápida de 2 semanas e depois passam diretamente para o engarrafamento.

Cerveja caseira a fermentar num balde com uma câmara de ar como válvula unidirecional.

Engarrafamento de cerveja

Faça uma leitura do hidrómetro e compare-a com a sua medição inicial. Isto é usado para determinar se a fermentação está completa. Se a sua leitura mostrar que ainda há uma boa quantidade de açúcar fermentável e que a % de ABV é inferior ao que foi planeado na receita, deixe a fermentação continuar até que a fermentação esteja completa. Considere mover o fermentador para um local mais quente para ajudar alevedura junto.

Quando a fermentação estiver concluída, é altura de engarrafar a cerveja.

A cerveja sem gás não é particularmente saborosa, pelo que, nesta altura, é normalmente adicionado um pouco de açúcar facilmente fermentável para dar início a uma pequena explosão de fermentação em garrafa que carbonata a cerveja.

Uma pequena quantidade de açúcar de milho ou extrato de malte seco é dissolvida em água morna e adicionada ao fundo do balde de engarrafamento. A adição da quantidade correcta é essencial aqui, uma vez que demasiado açúcar causará demasiada fermentação na garrafa e pode resultar em garrafas explodidas. Este é um bom guia para a "preparação da garrafa", como é conhecida, e dar-lhe-á orientações sobre a quantidade a adicionar.

A cerveja é extraída do fermentador para um balde de engarrafamento, que é basicamente um outro balde de fermentação com uma torneira na parte da frente.

Uma torneira permite-lhe encher cuidadosamente as garrafas de cerveja, enchendo-as até meio do gargalo e deixando cerca de 1 1/2 polegada de espaço para a cabeça. Este espaço para a cabeça permite que a carbonatação ocorra e dá um pouco de amortecimento que evita que as garrafas explodam.

Tapar as garrafas com uma tampa de garrafa, utilizando sempre tampas novas (embora a maior parte do equipamento de fabrico de cerveja seja reutilizável, incluindo as próprias garrafas de cerveja, são necessárias tampas novas de cada vez).

Engarrafar cerveja caseira

Acondicionamento de garrafas

Após o engarrafamento, pode sentir-se tentado a abrir imediatamente uma cerveja caseira, mas é importante esperar. A cerveja ainda não está carbonatada e, acredite ou não, há uma grande quantidade de sabor que se desenvolve numa semana ou duas após o engarrafamento.

Deixe a sua cerveja caseira "condicionar na garrafa" durante cerca de 2 semanas antes de a beber.

Ao contrário do vinho caseiro, a maior parte da cerveja é consumida fresca, por isso, após o período de acondicionamento em garrafa de 2 semanas, é melhor beber a cerveja dentro de alguns meses. Embora não se "estrague", o seu sabor é melhor nos primeiros 6 meses após o fabrico da cerveja.

Existem algumas excepções e cervejas como as IPA's foram originalmente produzidas com uma grande quantidade de lúpulo... para permitir que fossem enviadas da Grã-Bretanha para a Índia sem se estragarem (daí o nome). Ainda assim, na maior parte dos casos, planeie beber a sua cerveja caseira no prazo máximo de um ano para obter a melhor qualidade.

Custo da produção caseira de cerveja

Sei o que está a pensar... isto parece muito trabalhoso. Porquê dar-se ao trabalho?

Bem, para além do facto de a cerveja artesanal fresca saber muitas vezes melhor do que até a cerveja artesanal mais cara (se for feita corretamente), há o custo.

Quando se compra cerveja, há uma enorme margem de lucro e muitos impostos sobre o álcool adicionados ao preço, e pode fazer-se a própria cerveja por cerca de 1/4 a 1/2 do preço.

Se investir no equipamento para fazer cerveja exclusivamente de grão, pode reduzir ainda mais o preço, uma vez que o grão é muito mais barato do que o extrato de malte. Além disso, comprar lúpulo a granel também permite poupar bastante (ou, melhor ainda, cultivá-lo você mesmo).

As cervejas mais leves e fáceis de beber, com menos malte e lúpulo, custam obviamente menos, uma vez que há menos ingredientes a entrar na panela, e as cervejas de malte mais pesado e as IPA com muito lúpulo custam mais:

Fazer um lote de 5 galões da nossa IPA favorita (com uma boa dose de lúpulo e malte) começa com 12 libras de extrato de malte, 4-6 onças de lúpulo e 10 dólares de levedura líquida sofisticada. Custa cerca de 1 dólar por garrafa, mas cervejas artesanais semelhantes são vendidas por cerca de 4 dólares por garrafa localmente (e muito mais em bares).

Se fizermos a mesma cerveja com grão (em vez de extrato), comprarmos lúpulo a granel (ao quilo em vez da onça) e voltarmos a colocar a levedura de um lote anterior, o custo desce para cerca de 60 cêntimos por garrafa.

Por aqui, mesmo a cerveja "barata" mas decente custa perto de um dólar por garrafa, e fazer algo equivalente custaria mais de 30 a 40 cêntimos por garrafa.

Lembro-me que, quando começámos a fabricar cerveja, os nossos lotes custavam em média 25 cêntimos por garrafa e eu teria ficado indignado se visse cerveja "barata" na loja a 1 dólar por garrafa.

Daqui a alguns anos, estes números podem não ser exactos, mas fabricar a sua própria cerveja será sempre muito mais barato do que comprar cerveja comprada em loja. Deverá custar-lhe entre 1/4 e 1/2 do preço a fabricar e, quando for bom nisso, poderá fazer cerveja que é melhor do que qualquer coisa que o dinheiro possa comprar... porque é exatamente aquilo de que gosta, adaptada aos seus gostos pessoais.

Livros de homebrewing

Se quiser ler mais sobre como fazer cerveja em casa, sugiro que invista em alguns livros de iniciação à produção de cerveja caseira. Todos estes são excelentes manuais de referência:

• The Complete Joy of Homebrewing (A Alegria Completa da Fabricação de Cerveja Caseira) por Charlie Papazian ~ Este é um dos melhores livros de introdução ao fabrico de cerveja caseira que existem e, se só comprar um, deve ser este.
• Como fazer cerveja por John Palmer ~ Aprofunda a ciência da produção de cerveja e tem a melhor introdução à produção de cerveja totalmente em grão que já li.

Para além da cerveja artesanal

A produção de cerveja (especialmente a produção de cerveja de grão inteiro) é, na verdade, a que exige mais equipamento e, assim que tiver feito o seu primeiro lote de cerveja caseira, terá tudo o que precisa para fazer mais bebidas fermentadas divertidas...

• Como fazer hidromel (vinho de mel)
• Como fazer sidra dura
• Como fazer vinho de lote pequeno