A liofilização é um dos métodos de conservação de alimentos em casa que mais cresce e, à medida que mais pessoas se dedicam à liofilização de alimentos, é natural que surjam dúvidas sobre o processo.

A conservação de alimentos é uma das minhas principais paixões e utilizamos praticamente todos os métodos existentes, tanto históricos como modernos. Adoramos fazer conservas, tanto de pressão como de banho-maria, bem como curar com sal, fermentar, desidratar e fazer queijo.

Quando os primeiros liofilizadores caseiros foram lançados em 2014, mal podia esperar para os experimentar. São caros, por isso esperei alguns anos para ver se funcionavam bem e li as avaliações dos liofilizadores para ver se valiam o dinheiro.

Tudo o que li dizia que eram fáceis de utilizar e que valiam bem o investimento, por isso, no ano passado, finalmente arriscámos e comprámos um secador Harvest Right Freeze Dryer.

Há um ano que ando a trabalhar muito com esta máquina e vale bem a pena para a minha família. É fácil de utilizar, mas há uma curva de aprendizagem, como em tudo.

Adoramos a nossa máquina e vou explicar-lhe tudo o que precisa de saber sobre a liofilização de alimentos em casa.

As nossas próprias framboesas liofilizadas.

Porquê a liofilização doméstica?

Os alimentos liofilizados existem desde o início do século XX, mas os liofilizadores domésticos são uma forma relativamente nova de conservar os alimentos em casa.

Desde que os liofilizadores domésticos foram lançados em 2014, a liofilização doméstica tornou-se mais popular e mais acessível a cada ano. Quando foram introduzidos pela primeira vez, o modelo mais pequeno custava cerca de 5.000 dólares; agora, custam cerca de 2.000 dólares. Com a inflação e o custo dos materiais atualmente, o custo não deverá descer muito mais. Continuam a ser caros, mas pode recuperar o investimento em menos de um anocom uma utilização regular.

Se já experimentou alimentos liofilizados, sabe que a qualidade, o sabor e a textura são muito melhores do que os alimentos desidratados. Os alimentos duram muito mais tempo, com um prazo de validade de 20 a 25 anos (em oposição a 1 a 2 anos com a desidratação).

Os alimentos liofilizados são leves e portáteis, mas reidratam-se com o mesmo sabor e textura dos alimentos originais. Pode liofilizar quase tudo, incluindo leite, ovos, carne, frutas, legumes e refeições preparadas inteiras.

Uma vez que os alimentos liofilizados mantêm mais nutrientes do que qualquer outro método de conservação de alimentos, são também cada vez mais populares entre as pessoas preocupadas com a saúde.

Alguns dos nossos frutos mais exóticos cultivados em casa depois de um teste no liofilizador, incluindo: Cerejas, framboesas, amoras silvestres, morangos alpinos, mirtilos e groselhas.

Como funciona a liofilização?

A liofilização doméstica funciona segundo os mesmos princípios que a liofilização comercial, e a máquina automatiza a maior parte dos passos. Depois de preparar os alimentos e de os colocar nos tabuleiros, estes são carregados na máquina.

Uma vez dentro da câmara de liofilização, a máquina baixa a temperatura para cerca de -30 a -50 F. (Este passo é mais rápido se congelar primeiro os alimentos num congelador doméstico normal, mas não é necessário).

Quando os alimentos estão à temperatura, uma bomba de vácuo reduz a pressão no interior da câmara. Agora tudo está a uma temperatura muito baixa e a uma pressão muito baixa.

Em seguida, um pequeno elemento de aquecimento incorporado no suporte para tabuleiros aquece suavemente os alimentos nos tabuleiros, de modo a que fiquem um pouco mais quentes do que a temperatura ambiente.

Quando a pressão é muito baixa numa câmara de vácuo, o líquido no interior dos alimentos passa por um processo conhecido como sublimação, em que o gelo passa diretamente a vapor de água (sem se tornar líquido).

Estas prateleiras são onde se colocam os tabuleiros dentro de um liofilizador. Estão ligadas a um pequeno elemento de aquecimento, pelo que podem ser aquecidas suavemente para iniciar o processo de sublimação, enquanto a câmara à volta dos alimentos permanece a cerca de -40 F.

Os cristais de gelo saem mais ou menos da comida para o ar no interior do liofilizador, onde essa mesma água volta a congelar nas paredes da câmara e aí permanece.

Os alimentos mantêm a sua forma (e textura) durante o processo de liofilização, porque o gelo actua como um andaime no interior dos alimentos e depois sublima-se.

A liofilização remove cerca de 98% da água dos alimentos, impedindo eficazmente a sua deterioração e estabilizando os alimentos liofilizados durante mais de 25 anos (se devidamente embalados).

Escolher um liofilizador

Uma vez que os liofilizadores domésticos são relativamente recentes, a Harvest Right é a única marca que é fabricada e vendida para utilização doméstica. No entanto, existem várias opções à escolha, pelo que pode ser complicado encontrar o liofilizador adequado às suas necessidades. (A partir da primavera de 2023, existe uma outra marca que acaba de ser lançada chamada "The Cube", mas é consideravelmente mais cara do que a Harvest Right, e pouco se sabe sobre esta, uma vez que só está no mercado há algumas semanas).

Para utilização doméstica, os principais pontos de decisão são os seguintes tamanho do liofilizador e tipo de bomba de vácuo .

Tamanho do liofilizador

As opções de tamanho incluem:

• Pequeno - Dimensionada para agregados familiares de 1 ou 2 pessoas, esta unidade é ideal para pequenos lotes. Pode manusear 4 a 7 libras de alimentos frescos por lote, dando-lhe cerca de 1 a 1 1/2 galões de alimentos liofilizados preparados por lote. Funciona com corrente eléctrica padrão 110 e uma ficha eléctrica doméstica normal.
• Médio - O melhor liofilizador para a maioria das famílias pequenas, o médio pode lidar com 7 a 10 libras de alimentos por lote, dando-lhe cerca de 1 1/2 a 2 1/2 galões de alimentos liofilizados por lote. Funciona com uma corrente eléctrica padrão de 110 e uma ficha eléctrica doméstica normal.
• Grande - Perfeito para famílias numerosas ou para proprietários rurais que cultivam grande parte dos seus próprios alimentos em casa, o liofilizador grande pode lidar com 12 a 16 libras de alimentos por lote, resultando em 2 a 3 1/2 galões de alimentos liofilizados por lote. Este também utiliza eletricidade normal de 110, mas é necessário instalar uma ficha especial NEMA 5-20 num circuito dedicado de 20 amperes.
• Extra grande - O liofilizador extra grande tem capacidade para cerca do dobro da quantidade de alimentos do liofilizador grande, e é verdadeiramente um liofilizador semi-comercial. Este é bom para quem quer fazer um negócio com a venda de alimentos liofilizados, e existe um mercado para isso online e em mercados de agricultores e feiras de artesanato (especialmente doces liofilizados).Tal como o modelo grande, este também utiliza uma corrente eléctrica normal de 110, mas terá de instalar uma ficha especial NEMA 5-20 num circuito dedicado de 20 amperes.

Escolhemos um liofilizador grande porque todos os grupos de discussão que encontrei recomendavam um tamanho maior do que aquele que pensamos ser necessário. O maior arrependimento das pessoas foi terem comprado um liofilizador demasiado pequeno e muitos utilizadores dedicados de liofilizadores acabaram por comprar um segundo liofilizador e instalá-lo mesmo ao lado do primeiro.

A minha família é composta por 4 pessoas, mas também cultivamos a maior parte dos nossos alimentos. Sou uma apaixonada por conservas caseiras, produzindo pelo menos 1000 frascos de conservas caseiras por ano.

Para nós, um liofilizador grande é o ideal, pois permite-nos preparar refeições inteiras e grandes lotes dos morangos liofilizados preferidos dos meus filhos. Tem capacidade para cerca de 100 ovos por lote para ovos liofilizados, o que é uma salvação quando as nossas galinhas têm uma postura abundante na primavera.

Ovos liofilizados em tabuleiros de silicone no nosso liofilizador.

Continuamos a fazer tantas conservas como antes, mas agora podemos conservar ainda mais alimentos com o nosso liofilizador.

Para a maioria das famílias pequenas que não cultivam grandes hortas, um liofilizador médio é a escolha certa. Para ninhos vazios ou famílias de apenas 1 ou 2 pessoas, opte por um liofilizador pequeno.

Por outro lado, se pretende armazenar alimentos suficientes para alimentar uma família ou iniciar um negócio baseado em liofilizadores, opte por um modelo extra-grande.

(Os doces liofilizados são um enorme sucesso no Etsy, tal como as guloseimas liofilizadas para cães. Vendê-los online ou em pequenos mercados é uma óptima forma de recuperar o custo de compra de um liofilizador).

Os skittles liofilizados e outros doces são especialmente populares no etsy.

Bombas de vácuo para liofilizadores

Existem dois tipos de bombas de vácuo para liofilizadores atualmente à venda, e diferem tanto no preço como nos planos de manutenção:

• Bomba Premium - Incluída com o liofilizador, esta bomba é uma unidade fiável que dá conta do recado. Terá de filtrar o óleo de 3 em 3 ou de 4 em 4 lotes e mudá-lo completamente de 20 em 20 ou mais lotes. Mudar o óleo demora cerca de 2 minutos e não precisa de ferramentas especiais para o fazer. O óleo especial para bombas de vácuo custa cerca de 10 a 12 dólares por enchimento, por isso, se fizer 10 lotes por mês, o óleo custarácerca de 60 a 80 dólares por ano.
• Bomba sem óleo - A bomba sem óleo é uma atualização da bomba "premium", custando mais 1500 dólares. É bastante, mas não terá o custo contínuo do óleo, nem a manutenção extra. Esta é uma boa opção se tiver dinheiro extra para gastar e estiver à procura de algo mais autossuficiente. Embora não tenha de lidar com o óleo, esta bomba utiliza um pouco mais de eletricidade para funcionar e é um pouco mais barulhenta.

Ainda é possível ver uma bomba de óleo "normal" à venda em segunda mão, ou pode comprar uma bomba de substituição deste tipo antigo na Harvest Right por cerca de metade do preço da bomba premium (ou 1/5 do preço da bomba sem óleo).

Tenho a bomba "premium" em vez da sem óleo, principalmente porque li em todo o lado que são mais fiáveis e duram mais tempo do que a versão sem óleo.

A caixa de acessórios do liofilizador incluída no meu liofilizador doméstico, incluindo a bomba de vácuo premium.

Eu estava bastante intimidado com a mudança do óleo da bomba, mas é incrivelmente simples. Coloca-se literalmente um recipiente debaixo da bomba, depois roda-se um botão um quarto de volta e deixa sair o óleo. Fecha-se o botão e deita-se óleo novo no topo.

Do princípio ao fim, demorou cerca de 2 minutos. Na verdade, não é nada de preocupante, mesmo que não se considere mecanicamente inclinado.

Mudança do óleo da bomba de vácuo num liofilizador Harvest Right. Basta rodar o botão, deixar sair o óleo antigo e, em seguida, adicionar óleo novo na parte superior.

Liofilizadores farmacêuticos e científicos

Não é possível utilizá-los para liofilizar alimentos e, na maioria dos casos, são apenas utilizados para "material vegetal" farmacêutico que se tornou disponível em alguns estados recentemente.

Por último, têm liofilizadores de nível científico, que permitem ajustar com precisão quase tudo na máquina para corresponder ao que é necessário para as condições de laboratório. A menos que seja um cientista que precise de imitar as condições lunares, não são uma boa ideia. É preferível utilizar modelos à escala doméstica com as predefinições correctas para liofilizar alimentos em casa.

Localização e configuração do liofilizador

Um liofilizador é composto por duas partes, uma câmara de liofilização e uma bomba de vácuo.

O liofilizador em si é bastante robusto e pesa cerca de 60 a 140 libras (dependendo do modelo). O modelo médio tem 19 polegadas de largura por 25 polegadas de profundidade e 29 polegadas de altura. (Para referência, a bancada de cozinha média tem cerca de 36 polegadas de altura e 25 polegadas de profundidade).

A bomba é mais pequena e pesa cerca de 30 lbs. Pode ser colocada ao lado ou em cima do liofilizador.

Uma vez que o liofilizador tem de ser drenado após cada ciclo, não pode ser colocado diretamente no chão. Tem de ser levantado pelo menos 15 cm, mas pode ser colocado numa bancada de cozinha robusta, concebida para aguentar o peso.

Um dia, espero ter uma cozinha de preservação suficientemente grande para a colocar num balcão, mas, por enquanto, funciona muito bem na garagem.

Ao escolher um local, tenha em conta os seguintes aspectos:

Ruído

A bomba de vácuo é razoavelmente barulhenta, quase tão barulhenta como um aspirador doméstico. A máquina funciona durante 16 a 36 horas de cada vez, pelo que estará a funcionar durante a noite enquanto tenta dormir. A maioria das pessoas não gostaria que esta máquina estivesse perto do seu quarto.

Requisitos eléctricos

Pequeno e Médio porte Os secadores de congelação funcionam numa tomada doméstica normal, mas recomendam um circuito dedicado de 20 amperes.

Grande e Modelos extra grandes A tomada especial é fácil de instalar e um eletricista pode colocá-la em qualquer circuito dedicado de 20 amperes existente numa questão de minutos. (Na verdade, fomos nós próprios que a instalámos, uma vez que é legal em VT, mas verifique os requisitos do código local).

Temperatura

O compressor e a bomba têm dificuldade em funcionar a temperaturas muito altas ou muito baixas.

Idealmente, o liofilizador deve ser colocado num local entre 45 e 80 F quando está a funcionar. Isto é especialmente importante se estiver a manter um liofilizador num local que não seja climatizado e se viver num clima muito quente ou muito frio.

Se estiver mais quente do que 75 a 80 graus, a bomba de vácuo pode ter dificuldades e os ciclos demorarão mais tempo. A Harvest Right recomenda a compra de uma ventoinha doméstica para instalar perto de locais muito quentes para ajudar a arrefecer as coisas.

Peso

Os carrinhos de cozinha pequenos podem tombar se tiverem esta máquina pesada em cima, por isso, certifique-se de que pensou onde a vai colocar antes de a encomendar.

Para nós, uma palete na garagem funciona muito bem. Fica mesmo por baixo do nosso quadro elétrico, pelo que foi fácil ligar um circuito dedicado para ela. A palete é suficientemente resistente para a segurar e suficientemente alta para a drenar, pelo que dá conta do recado.

As garagens também tendem a funcionar bem, porque são um local de fácil acesso para o camião de entregas. O camião de entregas deixa-a cair com um portão de elevação e, em seguida, utiliza um macaco de paletes para colocar o liofilizador na sua posição.

Isto é incrivelmente conveniente se tiver uma garagem sobre uma laje de cimento, para que nunca tenha de mover fisicamente o aparelho pesado à mão.

(Ainda assim, o meu marido e eu somos adultos saudáveis e podemos levantar e deslocar o liofilizador, se necessário. Se e quando acabar num balcão de cozinha, nós próprios o deslocaremos para lá sem grande problema).

O nosso liofilizador está na palete exatamente como foi entregue (menos a caixa exterior e o estofo). Antes de o utilizarmos, retirámos o estofo de espuma que estava por baixo e virámo-lo de forma a ficar com a parte de trás virada para a parede.

Preparação de alimentos para liofilização

A maioria dos alimentos pode ser colocada diretamente nos tabuleiros do liofilizador, na forma que for mais conveniente para utilização posterior.

Os alimentos podem ser crus ou cozinhados, consoante a sua utilização posterior.

Por exemplo, os ovos crus congelados podem ser reidratados e utilizados em vez de ovos frescos em produtos de pastelaria, ou simplesmente cozinhados como ovos mexidos. Por outro lado, os ovos cozinhados liofilizados já estão cozinhados e constituem uma refeição de campismo rápida e fácil, bastando adicionar água a ferver.

O mesmo se aplica às carnes, que podem ser apresentadas cruas ou cozinhadas.

As frutas e os legumes devem ser lavados e cortados em pedaços do mesmo tamanho para que a liofilização seja uniforme. Corte os produtos com casca, como as maçãs e as ameixas, e coloque-os com o lado cortado para cima nos tabuleiros para que a humidade possa sair durante a liofilização.

Tenha em atenção que a liofilização não esteriliza os alimentos nem mata as bactérias, apenas pára o tempo em termos de deterioração, removendo a água para que as enzimas e as bactérias não se possam multiplicar.

Certifique-se de que os alimentos estão limpos e frescos quando entram na máquina e refrigere-os depois de os ter reidratado, caso não pretenda consumi-los imediatamente.

É útil pré-congelar os alimentos nos tabuleiros antes da liofilização, mas tal não é estritamente necessário.

Quando se trabalha com algo líquido, como leite, ovos ou sopa, o manual sugere que se introduza o tabuleiro vazio a 3/4 do comprimento do liofilizador e que se deite o líquido no tabuleiro.

Obviamente, não é possível pré-congelar os alimentos nesse caso, mas é melhor assim, uma vez que os líquidos iriam provavelmente cair/derramar dos tabuleiros no congelador de qualquer forma.

Melhores alimentos para congelar

Pode liofilizar quase tudo, mas alguns alimentos reidratam-se melhor do que outros. A Harvest Right tem um livro de receitas chamado Discover Home Freeze Drying (Descubra a liofilização caseira) com muitas receitas liofilizadas, incluindo refeições completas que são preparadas e depois liofilizadas, mas também receitas que utilizam ingredientes liofilizados como fruta, leite e ovos.

Refeições liofilizadas

Quando estiver a liofilizar refeições inteiras, escolha algo que possa ser reaquecido facilmente numa panela no fogão e que possa ser mexido. Coisas como massas, caris, sopas, chili e outras refeições do tipo "uma panela". Esses tipos de refeições reidratam melhor.

(Também pode congelar fatias de fiambre, rolo de carne ou peito de frango, mas tenha em atenção que terá de as cortar relativamente finas e depois deixá-las de molho em água quente a ferver durante algum tempo para as reidratar totalmente.)

Veja as refeições liofilizadas que existem atualmente no mercado de empresas como a Mountain House, a Backpacker's Pantry e a minha preferida, a Peak Refuel. Eles testaram muitas receitas, mas vendem as que funcionam melhor quando liofilizadas.

A nossa experiência com o rolo de carne liofilizado. Na verdade, saiu muito bem e deu um bom jantar servido com puré de batata liofilizado. Ainda assim, uma melhor utilização do seu liofilizador é para refeições que possam ser mexidas quando cozinhadas, para que se reidratem melhor. Refeições de uma só panela, como chili, massa, caril, mexidos de pequeno-almoço, etc.

Frutos liofilizados

Os frutos frescos são excelentes snacks quando liofilizados, e não é necessário re-hidratá-los antes de os comer. Quase toda a gente adora morangos liofilizados, mas outras excelentes escolhas incluem maçãs, framboesas, bananas e manga.

Os muffins de mirtilo feitos com mirtilos liofilizados resultam muito melhor do que quando feitos com fruta congelada, uma vez que não mancham a massa.

Também pode congelar frutos secos não convencionais, que só se adquirem liofilizados se forem feitos por si. Os figos liofilizados são verdadeiramente excepcionais.

Figos liofilizados

Vegetais liofilizados

Tal como os frutos, os legumes liofilizados podem ser consumidos sem serem re-hidratados, e os meus filhos gostam particularmente de petiscar milho e ervilhas liofilizados.

Também funcionam bem quando reidratados e cozinhados como acompanhamento ou parte da refeição.

Os legumes liofilizados brilham quando se fazem misturas de sopa instantânea caseiras, que podem ser preparadas simplesmente deitando água a ferver sobre elas para uma refeição rápida.

Fatias de beringela prestes a entrar na máquina de secar.

Leite, ovos e queijo liofilizados

Os produtos lácteos, incluindo o leite, os ovos e o queijo, funcionam excecionalmente bem num liofilizador doméstico.

São todos fáceis de reidratar e constituem uma versão prática e estável de algo que, de outra forma, seria incrivelmente perecível.

Ovos liofilizados

Doces e sobremesas liofilizados

Para muitas pessoas, a principal atração da liofilização caseira são as sobremesas. O gelado liofilizado é realmente saboroso e o cheesecake liofilizado é de outro mundo.

Os rebuçados já são estáveis nas prateleiras, mas o processo de liofilização transforma-os completamente. Os Skittles liofilizados insuflam e tornam-se estaladiços, e são um pouco como as pipocas (mas doces e frutadas, obviamente). Existe um enorme mercado de rebuçados liofilizados na Internet, e imagino que muitos modelos de liofilizadores extragrandes sejam vendidos a pessoas que ganham muito dinheiro a vender rebuçados liofilizados no Etsy.

A Harvest Right até lançou recentemente um ciclo rápido que pode congelar doces secos em apenas 2 horas, utilizando o mínimo de eletricidade, uma vez que a humidade já é baixa. É uma enorme poupança de eletricidade para as pessoas que vendem doces liofilizados online como um negócio secundário.

Skittles liofilizados

Alimentos que não podem ser congelados

É possível liofilizar quase todos os alimentos, mas existem algumas excepções: tudo o que é muito rico em gordura não se dá bem na liofilização.

Isso inclui coisas como:

• Manteiga
• Manteiga de amendoim
• Chocolate
• Leite de coco
• Gemas de ovos

Isso não significa que não se possa liofilizar coisas que contenham estes ingredientes ricos em gordura, mas apenas que é necessário misturá-los com outros ingredientes com baixo teor de gordura para que resulte.

Por exemplo, é possível congelar caris secos que contenham leite de coco, mas não um pedaço de creme de coco rico em gordura.

Os ovos inteiros também funcionam bem, mas devem ser mexidos para misturar bem a clara e a gema.

Outras coisas que não congelam bem são fontes de açúcar simples, como mel, ácer, agave e compotas/conservas. É possível congelar rebuçados duros, mas não fontes de açúcar líquido como estas (mas as coisas que contêm esses açúcares são boas).

Armazenamento de alimentos liofilizados

Se tenciona consumir alimentos liofilizados num prazo relativamente curto, basta guardá-los num recipiente hermético com uma tampa bem apertada. Os frascos de vidro funcionam perfeitamente.

Para evitar que os alimentos absorvam a humidade do ambiente, utilize recipientes pequenos para não estar constantemente a abrir e a fechar o frasco. Para coisas como frutos liofilizados, coloco-os em frascos de pedreiro na prateleira da despensa e são óptimos snacks rápidos.

Para o armazenamento a longo prazo, é necessário fazer um pouco mais para garantir que os alimentos liofilizados se mantêm frescos e secos. O oxigénio degrada os alimentos liofilizados, tal como a luz e a humidade.

Para obter o prazo de validade total de mais de 25 anos, os alimentos liofilizados devem ser armazenados em bolsas de mylar herméticas com absorvedores de oxigénio no interior.

Quando compra um liofilizador, este vem com um selador de impulso que selará o mylar, bem como um pacote inicial de bolsas de mylar e absorventes de oxigénio que são dimensionados para essas mesmas bolsas.

Torna o processo realmente simples.

Utilizar alimentos liofilizados

A maioria dos alimentos liofilizados pode ser reidratada e utilizada tal como a sua versão fresca. Descobrir como reidratar cada alimento pode ser complicado, por isso recomendo o livro Rehydration Calculations Made Easy, que explica como reidratar praticamente todos os alimentos liofilizados ou desidratados possíveis .

(Ou pode simplesmente improvisar, como eu faço muitas vezes: deite água por cima da comida, espere 10-15 minutos e depois coe).

A Harvest Right também tem um livro chamado Discover Home Freeze Drying (Descubra a liofilização caseira) que inclui todo o tipo de receitas de liofilização.

Liofilização FAQ

As perguntas específicas abaixo são algumas das perguntas mais frequentes sobre liofilização e alimentos liofilizados.

Se ainda tiver dúvidas que eu não tenha abordado, deixe-me uma nota nos comentários.

Onde posso experimentar alimentos liofilizados?

Hoje em dia, muitas mercearias e lojas de produtos naturais bem abastecidas vendem frutos liofilizados, especialmente os tipos mais populares, como morangos, framboesas e bananas. Experimentar outros alimentos liofilizados pode ser um pouco complicado, mas sugiro encomendar na Emergency Essentials, que vende ingredientes liofilizados para a despensa, como carne, leite, ovos, legumes, fruta e muito mais. Para doces liofilizadose guloseimas, faça uma pesquisa rápida no Etsy.

Para experimentar refeições liofilizadas, sugiro que experimente algo de um fornecedor de alimentos para campismo ou mochila, como a Mountain House, a Backpacker's Pantry e a minha preferida, a Peak Refuel.

Quanto custa um liofilizador?

Quando os primeiros liofilizadores domésticos foram lançados em 2014, o modelo mais pequeno custava cerca de 5.000 dólares. Agora custam cerca de 2.000 dólares para o mais pequeno, e pode obter um modelo semi-comercial (o extra grande) por menos de 5.000 dólares. O preço baixou realmente à medida que a Harvest Right aumenta a produção.

Dito isto, devido ao custo das matérias-primas e à inflação, é pouco provável que o seu preço desça ainda mais, sendo muito mais provável que comece a subir novamente para refletir a inflação.

Porque é que os liofilizadores são tão caros?

Os liofilizadores incluem várias máquinas, nomeadamente um congelador de alta potência que pode baixar os alimentos para -40 graus e uma bomba de vácuo. Uma bomba de vácuo é uma peça de maquinaria intensa e, por si só, custa cerca de 800 dólares (ou até 1500 dólares para o modelo sem óleo). O liofilizador pequeno inclui a unidade de liofilização, o compressor e a bomba de vácuo por cerca de 2000 dólares.Uma poupança substancial quando se pensa em quanto deve custar o transporte de um equipamento pesado e volumoso como este.

Pense no custo de um frigorífico doméstico moderno, que não foi concebido para suportar as temperaturas e pressões que um liofilizador pode suportar. Em média, os novos modelos de frigoríficos domésticos custam cerca de 2000 dólares cada, pelo que é bastante surpreendente que possa adquirir um liofilizador completo por aproximadamente o mesmo preço.

Vale a pena usar um liofilizador?

A minha família conserva muita comida em casa, que é cultivada em casa, por isso, tudo o que pudermos conservar é mais uma coisa que não temos de comprar no supermercado. No nosso caso, poupa-nos muito dinheiro todos os anos.

Se estiver a comprar alimentos na loja para os liofilizar, então o custo-benefício é menos extremo, mas continua a ser muito mais barato liofilizar os seus próprios alimentos do que comprar alimentos liofilizados. Em média, os alimentos liofilizados em casa custam cerca de 1/4 do preço de fabrico do que de compra.

Partindo do princípio de que vai consumir alimentos liofilizados para preparação para emergências, para acampar ou apenas para dar sabor, custar-lhe-á muito menos fazê-los você mesmo.

A Harvest Right tem uma página com comparações de custos muito pormenorizadas se quiser saber como se comparam os custos de tipos específicos de alimentos.

Onde comprar um liofilizador?

A partir de 2023, algumas lojas de ferragens locais estão agora a vender liofilizadores Harvest Right. Por vezes, são até um pouco mais baratos do que encomendá-los diretamente à Harvest Right. No entanto, tenha em atenção que terá de levar essa máquina pesada para casa de alguma forma. Se a encomendar, eles entregam-na e transportam-na num porta-paletes.

Em segundo lugar, a garantia só se aplica se comprar o liofilizador diretamente à Harvest Right. Se o comprar na Home Depot ou noutra loja, está a abdicar de uma garantia gratuita de 3 anos. (Embora possa adquirir algum tipo de proteção na Home Depot, a assistência não será prestada pela Harvest Right, mas por outra empresa terceira).

O facto de a trazerem à nossa porta e baixarem a máquina de mais de 100 quilos com um portão de elevação era muito importante para nós, tal como a garantia, por isso encomendámos a nossa diretamente à Harvest Right. (Muitas vezes, estão a fazer uma promoção de envio gratuito, por isso o envio nem sequer alterou o preço).

Quanto tempo demora a liofilização?

Geralmente, um ciclo de liofilização demora cerca de 16 a 40 horas. O tempo total depende do nível de humidade inicial dos alimentos e da espessura das fatias de alimentos antes de entrarem no liofilizador.

As fatias grossas de melancia muito húmida demorarão muito mais tempo a congelar do que os pedaços pequenos de milho doce relativamente seco.

Existe agora um ciclo especial para "doces" que demora apenas 2 horas e que pode ser utilizado se estiver a preparar alimentos com muito pouca humidade, como Skittles ou outras guloseimas.

Guias de liofilização

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