As raízes e tubérculos silvestres comestíveis podem constituir a base de uma dieta de alimentos silvestres, fornecendo mais calorias e nutrição do que algumas ervas silvestres colhidas.

Raízes e tubérculos silvestres comestíveis, no sentido dos ponteiros do relógio, a partir do canto superior esquerdo: Dock (Rumex sp.), Sunchokes, Indian Cucumber Root e Queen Anne's Lace

Há uns tempos atrás, estava a almoçar com os meus filhos num parque, e um jovem casal, aparentemente num primeiro encontro, não estava muito longe. Estavam a ter uma conversa animada sobre, entre todas as coisas... a recolha de alimentos!

Não pude deixar de ouvir, rindo para mim própria, que o mundo dos encontros evoluiu muito desde que eu era mais nova, e agora estes dois estão a tentar cortejar um ao outro com as suas proezas de recolha de alimentos.

Um deles gabava-se de ter apanhado alhos-porros selvagens (também conhecidos como rampas) no início da época e o outro era rápido a revelar todos os factos que sabia sobre esses saborosos bolbos selvagens.

Não é frequente encontrar outras pessoas que se dedicam à recolha de alimentos e foi-me difícil morder a língua enquanto falavam da minha paixão a poucos metros de distância. Não é o meu lugar, não é o meu encontro... mas espero que resulte para aquele par!

Antes de partirem, ambos concordaram veementemente que nunca, em circunstância alguma, se deve procurar raízes selvagens! Nunca! Isso é incrivelmente perigoso!

Tudo o que estiver debaixo da terra tem de estar fora dos limites.... o que, admito, é um pouco irónico, dado o gabarito anterior sobre os alhos franceses selvagens, embora provavelmente só estejam a colher as folhas.

Ironia à parte, fiquei um pouco surpreendido. Escavo muitas raízes selvagens, embora não seja especialista na matéria. Claro que há espécies tóxicas, o mesmo se aplica às folhas, aos frutos e a tudo o resto.

Por alguma razão, as pessoas sentem-se intimidadas pela recolha de raízes e tubérculos, em parte porque envolve um pouco mais de trabalho do que colher bagas silvestres comestíveis de um arbusto, mas também acho que muita da relutância tem origem no medo.

É verdade que existem algumas raízes incrivelmente tóxicas, mas também existem algumas bagas incrivelmente venenosas, o que não impede quase toda a gente de apanhar amoras ao longo do trilho.

Não há nada que se pareça com uma amora, exceto outras espécies de rubus comestíveis, que também são saborosas e deliciosas.

Isto também se aplica a muitas raízes e, se as aprender, não serão menos intimidantes do que as bagas dos trilhos.

Raízes e tubérculos silvestres comestíveis

Essa experiência pôs-me a pensar e quero escrever mais sobre as fontes de calorias densas que estão disponíveis sob a forma de raízes e tubérculos selvagens. Há uma mão-cheia que eu forrageio regularmente, mas ainda há mais que conheço mas raramente me preocupo com elas.

Sei que as raízes de taboa dão uma excelente farinha, mas às vezes é melhor relaxar à beira da lagoa do que mergulhar na lama para colher ingredientes para panquecas.

Há alguns anos atrás, decidi tentar encontrar todas as bagas e frutos comestíveis na minha paisagem local, e acabei por encontrar mais de 50 espécies diferentes.

A seguir, vou para o subsolo para tentar encontrar o maior número possível de raízes selvagens comestíveis.

Obviamente que esta não é uma lista exaustiva e tenho a certeza que há muitas raízes saborosas que ainda não experimentei. Vou trabalhar para a aumentar ao longo do tempo e, por favor, deixem-me uma nota nos comentários se virem alguma que deva definitivamente fazer parte da lista.

Acrescentarei ligações à medida que for escrevendo sobre cada um deles, mas, por agora, estou a publicar isto como ponto de partida, principalmente porque gostaria de receber feedback.

Qual é a sua experiência na procura de raízes e tubérculos selvagens? Quais são os seus preferidos? O que falta na minha lista?

(Deixe uma nota nos comentários abaixo).

Fiz uma pesquisa rápida e aqui está o que encontrei sobre raízes comestíveis. A maioria eu conhecia, mas algumas nunca tinha ouvido falar, e não tenho nenhuma verificação da sua comestibilidade para além de fontes online irregulares, por isso, por favor, verifique com outras fontes e não acredite apenas na minha palavra (ou em qualquer outra coisa, na verdade, deve sempre verificar duas vezes).

• Araruta (Sagittaria latifolia)
• Bistort (Polygonum bistortoides)
• Cardo de touro (Cirsium vulgare)
• Bardana (Arctium sp.)
• Rabos-de-gato (Typha sp.)
• Chickory ( Cichorium intybus)
• Chufa (Cyperus esculentus)
• Raiz de pepino (Medeola virginiana)
• Dente-de-leão (Taraxacum officinale )
• Nenúfar (Hemerocallis sp.)
• Prímula da noite (Oenothera sp.)
• Mostarda de alho (Alliaria petiolata)
• Porca moída (Apios americana)
• Celandine menor (Ficaria verna)
• Lótus, americano (Nelumbo lutea)
• Pignut (Conopodium majus)
• Rampas ou alhos franceses selvagens ( Allium tricoccum)
• Lírio de Sego (Calochortus nuttallii)
• Bolsa de pastor (Capsella bursa-pastoris)
• Beleza da primavera (Claytonia lanceolata)
• Selo de Salomão (Polygonatum sp.)
• Sunchokes ou tupinambos (Helianthus tuberosus)
• Lírio de truta (Erythronium pudica)
• Cenoura-selvagem ou renda-da-rainha (Daucus carota)
• Pastinaca selvagem ( Pastinaca sativa )
• Batata selvagem (Orogenia linearifolia)

Tenha em atenção que muitos deles requerem processamento para serem consumidos e não são comestíveis crus diretamente do solo. Para além disso, outros têm partes tóxicas ou perigosas.

As folhas da pastinaga selvagem, por exemplo, podem causar erupções cutâneas em contacto com a pele. A cenoura selvagem também tem um aspeto tóxico mortal.

Tenha cuidado e faça a sua pesquisa antes de tentar colher qualquer uma destas raízes selvagens. Consulte sempre várias fontes e tenha sempre 100% de certeza da sua identificação antes de comer qualquer planta selvagem.

Isto é, como disse, apenas um ponto de partida para mais investigação... e uma espécie de lista de desejos para mim próprio.

Raízes medicinais

Para além das raízes comestíveis, existem algumas raízes e tubérculos selvagens que são "comestíveis" mas geralmente consumidos em pequenas quantidades para fins medicinais. Pode colhê-los e são definitivamente úteis, mas não vai propriamente cozinhar uma refeição com eles.

Acrescento-os apenas para completar, uma vez que são consumidos medicinalmente, mesmo que em pequenas quantidades. Saiba que, embora possam ser comestíveis em pequenas doses, isso não significa que não sejam problemáticos ou mesmo tóxicos em grandes doses.

• Bérberis ( Berberis vulgaris ) - Um arbusto invasor nos Estados Unidos, de que costumo comer as bagas, mas ainda não colhi raízes.
• Confrei ( Symphytum officinale) - A maioria das fontes sugere que se limite a usos externos, uma vez que mesmo pequenas doses podem ser tóxicas, embora historicamente tenha sido utilizada para uso interno.

• Doca (Rumex Sp.) - Alegadamente comestível, mas eu tenho uma reação a ela e o seu sabor é horrível. No entanto, muitas pessoas utilizam-na como alimento e como medicamento.
• Equinácea ( Echinacea purpurea) - Fazemos regularmente tintura de equinácea e chá de equinácea .

• Elecampane ( Inula helenium) - Utilizamo-lo para fazer xarope caseiro para a tosse e, pessoalmente, acho-o extremamente eficaz.
• Marshmallow (Althaea officinalis) - O chá de raiz de marshmallow é incrivelmente calmante para dores de garganta e tosse, e eu guardo-o na prateleira para os remédios de inverno.
• Verbasco (Verbascum thapsus) - Utilizo as folhas e as flores, e só recentemente soube que a raiz também é utilizada para fins medicinais.

• Nodular japonês (Reynoutria japonica) - Tradicionalmente utilizado para a doença de Lyme.
• Valeriana ( Valeriana Officinalis) - Utilizada para ajudar a dormir, frequentemente sob a forma de tintura de ervas.
• Gengibre selvagem ( Asarum canadense) - Doses pequenas e cuidado, pois pode ser tóxico.

Raízes de valeriana selvagens forrageadas

Raízes venenosas

Embora seja óbvio que não se deve desenterrar qualquer raiz e comê-la na natureza, há algumas que devem ser evitadas na procura de raízes.

Esta lista não é de todo exaustiva, mas apenas algumas das raízes venenosas mais comuns, especialmente as que têm parecenças comestíveis.

Como sempre, certifique-se de que tem 100% de certeza na sua identificação antes de comer qualquer planta selvagem e consulte sempre mais do que uma fonte quando tentar identificar uma planta.

• Belladona (Atropa belladonna) ~ A maior parte das intoxicações são causadas pelas bagas, que são muito bonitas e especialmente atractivas para as crianças. No entanto, toda a planta é mortalmente tóxica.
• Raiz de sangue (Sanguinaria canadensis) ~ Por vezes utilizado medicinalmente em preparações externas, não creio que valha a pena o risco. Pode causar queimaduras de contacto extremas e eu evito-o completamente. Ainda assim, é um belo efémero primaveril para apreciar na floresta, basta apreciar com os olhos.
• Raiz de sabugueiro (Sambucus sp.) ~ Embora as bagas sejam comestíveis e medicinais quando cozinhadas, todas as outras partes da planta são consideradas tóxicas.
• Falso heléboro ( Veratrum viride ) ~ Ocasionalmente confundidas com rampas por forrageadores novatos, uma vez que aparecem ao mesmo tempo no início da primavera. Para além de serem folhas verdes de crescimento baixo, não se parecem nada com rampas, na minha opinião. Ainda assim, evite-as como uma planta tóxica.
• Grande Celandine (Chelidonium majus)
• Jack no púlpito ( Arisaema triphyllum )
• Mandrágora (Mandragora sp.)
• Pokeweed (Phytolacca americana) ~ As folhas são por vezes consumidas com a preparação correcta, embora algumas fontes indiquem que a planta inteira é tóxica. No entanto, evite as raízes e as bagas.
• Água Hemlock (Cicuta sp.) ~ Uma parecida com a renda da Rainha Ana, mas mortalmente tóxica. Por esta razão, evito as raízes da renda da Rainha Ana.

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