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Não há assim tantos cogumelos que se possam apanhar durante todo o ano, mas a manteiga de bruxa laranja pode sair de troncos de madeira macia em qualquer dia do ano, incluindo dias de -20 no meio do nosso inverno da zona 4 de Vermont. Embora possa não saber a muito, é comestível e é um alimento de sobrevivência durante todo o ano.
Os cogumelos manteiga de bruxa são também medicinais, tendo sido demonstradas as suas propriedades anti-tumorais, bem como o seu potencial para tratar certas doenças respiratórias.
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Vários fungos grandes de gelatina laranja (Dacrymyces palmatus) a crescer na extremidade cortada de um tronco de cicuta derrubado.
Há muitos anos, juntei-me a um grupo de uma dúzia de outras pessoas para uma caminhada guiada sobre cogumelos com uma conhecida exploradora local. Um dos primeiros cogumelos que ela nos mostrou foi a manteiga de bruxa (Dacrymyces palmatus) e contou uma história sobre como a sua neta o comia sempre que estavam juntos no bosque.
Não é difícil encontrar um cogumelo cor de laranja comum e a menina parecia sentir-se atraída por ele. Pedia à avó uma identificação positiva antes de meter o fungo cor de laranja na boca uma e outra vez.
Pouco tempo depois, a menina recebeu finalmente o diagnóstico de uma doença contra a qual se debatia há já algum tempo, e afinal tinha uma espécie de problema respiratório. A nossa guia de recolha de alimentos acreditava que a sua neta tinha a intuição de se auto-medicar e que a manteiga de bruxa a ajudava a coxear até ter um diagnóstico adequado.
A história ficou-me na memória e, sempre que vejo cogumelos de manteiga de bruxa no bosque, penso numa menina doente que nunca conheci.
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Um pequeno fungo de geleia de laranja Dacrymyces palmatus (manteiga de bruxa)
Identificar a manteiga de bruxa
Existem três tipos de cogumelos com o nome comum de "manteiga de bruxa" e todos são geralmente considerados comestíveis. Têm um aspeto bastante semelhante e dois dos três são praticamente idênticos, com corpos de frutificação amarelos semelhantes a geleia.
Estou mais familiarizado com a terceira variedade, que é o fungo da geleia de laranja (Dacrymyces palmatus).
Fungo gelatinoso amarelo
Tremella mesenterica e Tremella aurantia Os cogumelos são de cor amarela-alaranjada e encontram-se em árvores de madeira dura com a casca ainda agarrada. São parasitas de outros cogumelos, especificamente cogumelos que ajudam a decompor as árvores.
Por essa razão, são normalmente encontrados em madeiras duras abatidas.
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Um grande fungo gelatinoso amarelo parasitando outro cogumelo em madeira dura (Tremella mesenterica) Fonte da imagem
Fungo de gelatina de laranja
Dacrymyces palmatus Enquanto o fungo amarelo cresce em madeiras duras com casca, a espécie laranja cresce em coníferas como o pinheiro e a cicuta, e prefere peças sem casca.
Ao contrário das outras duas espécies de "manteiga de bruxa", não é parasita de outros cogumelos, mas sim um decompositor de madeira.
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Um pequeno fungo gelatinoso alaranjado (Dacrymyces palmatus) a crescer no lado de um tronco de cicuta derrubado.
A manteiga de bruxa é comestível?
Ambos os tipos de fungos gelatinosos, que usam o nome comum de "manteiga de bruxa", são comestíveis, o que não é objeto de debate em todas as fontes que encontrei até à data. Tanto quanto sei, não existem sósias tóxicos, mas uma vez que a manteiga de bruxa não é habitualmente consumida, é difícil ter a certeza de que não existe um sósia tóxico à espreita que ainda ninguém encontrou.
Embora o consenso geral seja de que a manteiga de bruxa é comestível, existe um debate considerável sobre se pode ou não ser consumida crua.
É muitas vezes referido como um "cogumelo de sobrevivência" que está disponível durante todo o ano, é fácil de identificar e pode ser simplesmente colocado na boca.
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Cogumelos de manteiga de bruxa numa árvore de madeira macia morta em pé.
Como regra geral, deve sempre cozinhar qualquer cogumelo, selvagem ou cultivado. Embora muitas pessoas possam conseguir comê-los crus, eu detestaria ser a pessoa que não tem a constituição correcta e descobrir isso da pior maneira.
A minha filha de três anos é uma caçadora de cogumelos em ascensão e recolhe frequentemente espécimes para a minha inspeção. Tentei incutir-lhe uma regra fundamental, a de que um cogumelo deve ser sempre cozinhado, em grande parte porque isso a impede de os meter na boca na natureza.
Isto também se aplica aos adultos, e só o facto de trazer um cogumelo para casa faz-nos pensar um pouco mais sobre ele. A excitação da descoberta já passou e podemos dar uma segunda vista de olhos na cozinha.
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Grande aglomerado de cogumelos manteiga de bruxa num cepo de cicuta.
Qual é o sabor da manteiga de bruxa?
Comestível ou não, a manteiga de bruxa não tem realmente um sabor. É difícil de descrever, mas não consegui identificar um sabor nestes pequenos cogumelos de geleia laranja.
A minha mãe estava de visita e, sem qualquer explicação, entreguei-lhe uma massa de manteiga de bruxa e disse: "Diz-me a que é que isto te sabe..."
A minha mãe é claramente confiante, mas só até certo ponto. Tocou no cogumelo com a ponta da língua, pensou no assunto e disse,
"Não sabe mesmo a nada, mas dá-me a sensação de Vicks vapor rub. É refrescante e o ponto da minha língua está a formigar um pouco. É isso, sabe a ben gay e faz com que a minha língua sinta como se tivesse esfregado o ponto com gelo quente ou algo do género."
Inspirou algumas vezes e disse, "Vês, ainda consigo sentir a frescura na minha língua."
Coloquei outro na boca e mastiguei, e ela acertou em cheio. Não tem sabor, é mais uma sensação. É um pouco viscoso e não "sabe" a nada, mas dá um pouco de formigueiro na boca.
Faz sentido, uma vez que é suposto ser um cogumelo medicinal para problemas relacionados com os pulmões.
Não posso dizer se causa alguma perturbação digestiva por ser consumida crua, pois não quis arriscar.
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Um grande fungo de gelatina laranja (Dacrymyces palmatus) colhido inteiro.
Cozinhar a manteiga de bruxa
A manteiga de bruxa é uma curiosidade interessante, com um potencial medicinal excitante, mas não tem grande sabor.
Se for deixada no balcão após a colheita, ela seca rapidamente, mas reidrata-se rapidamente. Muitas pessoas que se dedicam à colheita sugerem cozinhá-la numa sopa para aumentar a sua nutrição.
Encontrei uma receita que frita a lula num panado com tempero cajun. Dizem que sabe a lula, o que eu acredito, dada a textura.
Para além disso, não encontrei nenhuma receita de manteiga de bruxa, nem ninguém que afirme ter muita experiência em comê-la. Há muita na minha terra, por isso talvez tente cozinhá-la nos próximos meses, tentando desenvolver algumas receitas saborosas para um cogumelo que, de outra forma, não tem sabor.
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Uma taça de cogumelos manteiga de bruxa colhidos para experiências culinárias.
Folclore da Manteiga de Bruxa
Uma vez que a manteiga de bruxa laranja é um decompositor que brota frequentemente em madeira macia sem casca após uma chuva forte, não é invulgar que brote de caixilhos de portas expostos. Historicamente, a manteiga de bruxa que brotava do caixilho da porta era vista como um sinal de que a sua casa tinha sido enfeitiçada, e esfaquear os cogumelos com uma ferramenta afiada era o melhor remédio.
Uma vez infetada, a madeira tende a florescer após cada chuva forte, o que é suscetível de manter uma família paranoica em relação aos maus espíritos se não substituir a viga.
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Manteiga de bruxa amarela (Tremella mesenterica) num ramo de madeira dura. Fonte da imagem
Mais guias de iniciação à colheita de cogumelos
Se procura mais guias de recolha de cogumelos para principiantes, aqui tem mais alguns para o ajudar...- Cogumelos Reishi (também crescem em madeira macia)
- Cogumelos Morel
- Cogumelos Chanterelle
- Cogumelos Lion's Mane
- Cogumelos Shaggy Mane
- Cogumelos Puffball