Tenho o sonho de um dia poder cultivar todos os nossos alimentos durante um ano inteiro na nossa quinta. Temos vindo a expandir lentamente o nosso pomar e a nossa produção de fruta ao longo dos anos, trabalhando para realizar esse sonho. Temos agora um fornecimento constante de fruta durante todo o ano, quer seja fresca da planta ou da cave.

Com os longos Invernos de Vermont (zona 4), o fornecimento de fruta fresca pode ser um desafio. A estação de crescimento tem apenas 100 dias, o que deixa mais 265 dias para comer sobretudo colheitas de raízes armazenadas. As frutas com um bom tempo de armazenamento são essenciais para garantir que tem fruta fresca durante os meses frios.

Se quiser ter um abastecimento de fruta caseira durante todo o ano, terá de plantar variedades que frutifiquem muito cedo na primavera.

Tudo se resume a uma planificação: é necessário selecionar variedades que frutifiquem muito cedo, variedades que frutifiquem regularmente durante todo o verão e ainda variedades que frutifiquem muito tarde e que se conservem bem.

As maçãs amarelas transparentes amadurecem no início de julho em Vermont (Zona 4). Embora a maior parte das maçãs dêem frutos no outono, algumas variedades de maçãs de verão dão frutos muito cedo e podem fornecê-lo no momento em que as suas lojas de outono estão a acabar.

Frutos do início da primavera

No final do inverno, mesmo que se tenha saído bem com as suas culturas de raiz, a fruta fresca é uma mudança bem-vinda. A maioria das pessoas pensa nos morangos como os primeiros frutos da primavera, mas há outros que frutificam ainda mais cedo.

Bagas de mel

As bagas de mel têm um sabor que se assemelha a um cruzamento entre uvas e mirtilos e, todos os anos, frutificam algumas semanas mais cedo do que os morangos. Não se conservam durante muito tempo, mas nesta altura do ano temos fome de frutos frescos e macios e nunca conseguimos cultivar o suficiente.

Bagas de mel maduras no início de junho em Vermont.

Ruibarbo

O ruibarbo não é propriamente um fruto, mas pode ser utilizado como um fruto em tartes e na pastelaria. Na primavera, dá frutos muito antes dos morangos e pode ser forçado a entrar em casa a meio do inverno, o que discutirei mais tarde.

Uma vez que o ruibarbo começa a crescer, pode ser prolífico. Terá de encontrar algumas formas criativas de o utilizar para além da tarte. Experimente qualquer uma destas formas de utilizar o ruibarbo.

Morangos

Quando os morangos chegam, produzem muito no início do verão, começando logo a seguir ao solstício, aqui em Vermont. A maioria das variedades tradicionais produz frutos durante apenas 3-4 semanas por ano. Recentemente, começámos a cultivar morangos perenes, que continuam a dar frutos até novembro, frutificando mesmo depois de alguns toques de geada.

Os morangueiros perenes permitem-lhe repartir as suas colheitas e desfrutar dos morangos durante meses. Pode comprar morangueiros perenes aqui.

Frutos de verão

O verão é a estação mais fácil, há muita fruta, mas o problema é que cada colheita tem a sua vez.

O truque é encontrar variedades que prolonguem a época, para que não se sinta sobrecarregado com um fruto e com vontade de comer outro.

Mirtilos de verão

Os mirtilos da estação inicial começarão a dar frutos no final de julho e, se plantar variedades de meia estação e de estação tardia, poderá ter um fornecimento constante de mirtilos até outubro. Um dos meus livros de conservação favoritos, Preserving Food without Freezing or Canning, descreve um método tradicional de acabamento para o armazenamento de mirtilos nas raízes. As bagas são colocadas em frascos ou vasos de barro e depoiscoberto de mel.

Os mirtilos conservar-se-ão e tornar-se-ão um lacto-fermento natural sem necessidade de enlatamento ou eletricidade. No entanto, não se qualificam como "frescos". Para os mirtilos frescos, está mais ou menos ligado aos frutos colhidos diretamente da planta.

Variedades de mirtilos da estação inicial:

• Duque
• Patriota
• Reka

Variedades de mirtilos de meia estação:

• Colheita azul
• Blueray
• Terra do Norte

Variedades de mirtilos da estação tardia:

• Jersey
• Elliot

Parte da nossa plantação de framboesas pretas que frutifica a meio do verão.

Framboesas de verão

Se as framboesas forem estacadas e conduzidas em latada, produzem grandes colheitas em canas do segundo ano em cada verão. Algumas variedades produzem mais cedo do que outras e, se forem geridas de forma diferente, as framboesas podem ser induzidas a produzir no outono em vez de no verão.

Variedades de framboesa de estação precoce (verão)

• Boyne
• Prelúdio
• Killarney

Variedades de framboesa de meia-estação (verão)

• Bristol (framboesa preta
• Joia (framboesa preta)
• Latham
• Nova

Variedades de framboesa da estação tardia (verão)

• Encore
• Royalty

Ameixas de verão

As ameixas amadurecem entre julho e setembro, e há demasiadas variedades boas para as enumerar todas. Cultivamos uma variedade chamada Pembina que produz frutos precoces particularmente saborosos.

A nossa última variedade frutífera produz no início de agosto, pelo que esperamos acrescentar algumas variedades de época tardia para manter o abastecimento durante mais tempo. Se procura uma boa descrição das variedades, a Michigan plum tem um excelente resumo de informações por tipo e época de produção.

As nossas ameixeiras estão plantadas, na sua maioria, na orla do bosque e em locais afastados, e continuam a dar grandes colheitas quase sem cuidados. Esta fotografia foi tirada na orla do bosque, com vista para a nossa casa e loja.

Maçãs de verão

Apesar de serem geralmente consideradas como uma cultura de outono, existem algumas maçãs de verão que dão frutos logo a partir de 4 de julho. Cultivamos uma variedade chamada Amarela Transparente que dá frutos entre o início de julho e o início de agosto, apesar de a nossa última geada ocorrer algures no início de junho. É uma antiga variedade russa que foi criada para alimentar as pessoas quando as culturas de armazenamento de raízes estão a secar, mas antes da primeiraas verdadeiras colheitas chegam.

Outros frutos de verão

Para além das colheitas pesadas, há também uma série de frutos de verão mais inovadores para manter as coisas interessantes. As bagas de dedaleira têm um sabor único que se assemelha um pouco ao da framboesa e são de baixa manutenção.

As groselhas produzem colheitas abundantes, e as groselhas negras, em particular, conservam-se razoavelmente bem.

As bagas de sabugueiro frutificam no final do verão, no início de setembro, mas não são particularmente boas para comer frescas. Transformamos a maior parte das nossas bagas em hidromel de sabugueiro e em oximel de sabugueiro para a medicina de inverno.

Frutos de outono

O outono é tradicionalmente considerado como a época das maçãs. Se plantar as variedades certas, pode cultivar frutos suaves de verão, como framboesas e mirtilos, até outubro. Os morangos perenes continuam fortes até ao início de novembro.

Framboesas de outono

A maioria das pessoas em climas temperados está familiarizada com as framboesas como uma cultura de verão. Eu cresci na Califórnia, onde os Verões são demasiado quentes e secos para as framboesas de verão.

As únicas framboesas que já comi foram as framboesas de outono cultivadas nas montanhas frias. Se, em vez de plantar framboesas em latada, as cortar no fim da estação, elas crescerão do zero.

Demoram todo o verão e o início do outono a crescer, mas produzem colheitas deliciosas nas canas do primeiro ano no outono. No centro de Vermont, nalguns anos, podem dar frutos até meados de outubro.

Mirtilos de outono

Para obter mirtilos no outono, plante algumas das mais recentes variedades de mirtilos, incluindo Jersey e Elliot, que o manterão abastecido de mirtilos frescos até outubro.

Maçãs de outono

Alguns dos meus favoritos são variedades hereditárias bastante obscuras, como a Wickson, que na verdade é uma maçã-caranguejo, mas com um excelente sabor, e a Holstein, que tive de provar depois de ter sido descrita como "não para os fracos de coração".

Antes de escolhermos as variedades de maçãs a plantar, fizemos uma prova cega de 32 variedades. No total, já experimentámos centenas de variedades, mas foi uma experiência reveladora ter tantos sabores diferentes de maçãs para comparar lado a lado.

Peras de outono

A maioria das variedades de pera dá à luz no outono, pelo que está bastante seguro. As pêras não amadurecem corretamente na árvore, pelo que deve ter o cuidado de as colher algumas semanas antes de estarem maduras.

Cultivamos algumas variedades, mas temos uma que adoro por causa das suas flores únicas. As pêras tendem a ter uma única flor, mas há algumas variedades de pera com flores duplas, e são impressionantes na primavera, quando estão cobertas de flores. A nossa variedade de pera com flores duplas chama-se Cabot, em homenagem a uma cidade local de Vermont, situada a alguns quilómetros acima da estrada.

Uma pera Cabot pronta a ser colhida na nossa herdade.

Frutos de inverno

Os nossos antepassados trabalhavam arduamente para se abastecerem no inverno e valorizavam as culturas de conservação.

Há variedades de maçãs, pêras e até uvas que se conservam bem no inverno como fruta fresca, mas há também algumas culturas menos conhecidas que já foram comuns e que se tornaram obsoletas.

Maçãs para armazenamento no inverno

Há uma série de maçãs que são conhecidas por se conservarem bem. A variedade que se conserva melhor chama-se Newton Pippin, e nós conservámo-las durante mais de um ano com bons resultados. Comi literalmente uma Newton Pippin perfeitamente boa, colhida no ano anterior, ao mesmo tempo que estava a colher a colheita deste ano.

Conseguimos armazenar com sucesso a Ashmead's Kernel, a Honeycrisp e a Northern Spy durante 8 meses cada uma, e podem durar mais do que isso em condições óptimas. Stocking Up, um manual antigo de armazenamento de alimentos sugere que se armazene Stayman-Winesap, York Imperial, Arkansas Black Twig, Baldwin, Ben Davis e Rome Beauty e que cada uma dessas variedades se mantenha durante pelo menos 6 meses.lista exaustiva das melhores maçãs de armazenamento e, se souber de alguma que não esteja na minha lista, gostaria de a conhecer!

Maçãs Newton Pippin no final de março, depois de 6 meses na cave de raízes.

Peras de inverno

As peras são um pouco complicadas. As peras amadurecem de dentro para fora e não podem amadurecer corretamente na árvore. Se forem deixadas presas à árvore até estarem completamente maduras, ficarão podres por dentro.

A maior parte das pêras são colhidas algumas semanas antes de estarem completamente maduras e armazenadas durante um curto período de tempo para amadurecerem. Ainda assim, regra geral, a maior parte das pêras não se conserva para além do outono.

Existem algumas variedades que foram desenvolvidas para fornecer peras de conservação até fevereiro.

A variedade chamada Dana Hovey é colhida em outubro e pode conservar-se até fevereiro nas condições adequadas. É um pouco como uma pera seckel e é óptima para comer. Outra variedade chamada McLaughlin é também colhida em outubro e conserva-se até dezembro ou janeiro.

Uvas de inverno

Li sobre o armazenamento de uvas em raízes no livro Root Cellaring: Natural Cold Storage of Fruits and Vegetables (que recomendo vivamente), mas presumi que não encontraria variedades adequadas nos dias de hoje. Mais tarde, fomos convidados para um concerto em dezembro numa adega local e fiquei bastante chocada ao ver que tinham uvas frescas de Vermont à venda na concessão.

Anotei o nome da variedade, mas infelizmente consegui perder o pedaço de papel em algum momento da noite. Tenho-o na minha lista de "a fazer" para visitar novamente e perguntar.

No entanto, é possível e continuam a ser cultivadas. Já imaginou? Uvas frescas para a passagem de ano!

Armazenamento de inverno Nêspera

Um desses frutos de que provavelmente nunca ouviu falar, as nêsperas foram cultivadas em pomares de macieiras para proporcionar uma boa opção de fruta de armazenamento. São colhidas no outono, mas só estão prontas a comer a meio do inverno, após alguns meses de armazenamento. A nossa cooperativa alimentar local vende-as no outono a clientes confusos que as experimentam e as cospem imediatamente.

Depois de anos a fio, finalmente colocaram um sinal a dizer que é preciso esperar que estejam muito moles para as comer. Seria de esperar que as guardassem nas traseiras até estarem maduras... mas não o fazem. Pode comprar nêsperas e sementes aqui.

Forçar os frutos no inverno

O livro Root Cellaring fornece instruções detalhadas sobre como desenterrar raízes de ruibarbo no outono e armazená-las até meados do inverno. As raízes em vasos são depois retiradas da cave de raízes e forçadas a frutificar dentro de casa a meio do inverno.

Plantámos e forçámos com sucesso morangueiros de raiz nua a frutificar na nossa estufa anexa. Embora não frutifiquem no inverno, frutificam na primavera, muito antes de se verem morangos plantados ao ar livre. Um agricultor local cultiva morangos de raiz nua em túneis altos e consegue colher uma variedade específica chamada Mara de Bois em maio, quando as plantas ao ar livre não frutificam atéjulho.

O que é que me escapou? O que está a planear plantar no seu pomar? Deixe uma nota nos comentários e diga-me!