As sementes de macieira são fáceis de cultivar em casa com a preparação adequada, e as plântulas são muitas vezes mais vigorosas do que as suas homólogas enxertadas em viveiro. Dê a uma plântula de macieira 3-4 anos, e ela alcançará e passará um transplante em vaso em tamanho. A partir daí, você tem uma árvore que pode suportar por séculos.

A principal razão pela qual as maçãs não são cultivadas a partir de sementes é o facto de não "se tornar verdadeiro para a semente". Tal como os seres humanos, a descendência pode ter algumas semelhanças com os pais, mas com os seus próprios sabores e hábitos. Os seres humanos tendem a querer previsibilidade e, por essa razão, as macieiras são clonadas por enxertia em vez de começarem a partir de sementes.

Plantar uma maçã a partir de uma semente é como jogar na lotaria e, uma vez que provavelmente vai compostar o caroço da maçã de qualquer forma, não tem nada a perder.

Há algumas centenas de anos, os colonos traziam consigo sementes de maçã e começaram a plantar pomares em todo o Nordeste, e esses mesmos pomares tornaram-se os pais de muitas das variedades hereditárias que agora aprecio. As que eram menos saborosas quando comidas à mão passaram a ser transformadas em sidra dura, que requer uma certa percentagem de maçãs com elevado teor de taninos ou de ácido para ser produzida corretamente.

Um ano, comprámos mais de 30 variedades de maçãs num pomar local e fizemos um grande teste de sabor a maçãs. Uma vez que todas as árvores estavam num pomar de heranças, não é possível saber quem era a segunda árvore-mãe... mas é menos provável que a árvore-mãe fosse uma maçã selvagem e mais provável que fosse outra herança saborosa.com boas características.

Uma vez que uma árvore de sementeira terá algumas das características dos seus progenitores, escolhemos as sementes das nossas variedades favoritas para plantar. É muito provável que muitas delas sejam mais adequadas para a produção de cidra ou para agradar aos veados como ventosas, mas mesmo assim, continuarão a alimentar as abelhas com flores e néctar abundantes na primavera.árvores, por isso é uma vitória para ambos os lados.

Preparação das sementes de maçã para plantação

As sementes de maçã precisam de estratificação a frio para quebrar a dormência, que é um mecanismo de defesa incorporado na própria semente, garantindo que a semente não brote até ao fim do inverno.

Os frutos amadurecem naturalmente no outono, mas se as plântulas de maçã brotassem imediatamente, não estariam suficientemente fortes antes do inverno para sobreviver. As sementes permanecem dormentes até serem "estratificadas pelo frio" ou refrigeradas durante um mínimo de 6 semanas. Na natureza, isto acontece naturalmente ao ar livre durante o inverno. Qualquer semente que tenha caído num local fértil e que não tenha sido comida por esquilos ou outros animais,brotarão na primavera quando as temperaturas aquecerem... desde que o inverno seja consistentemente frio.

Esta é uma das razões pelas quais existem macieiras selvagens espalhadas por todo o Nordeste, mas muito menos em zonas com invernos muito amenos.

As plantas desenvolveram esta dormência para garantir que as sementes não brotam antes da primavera, mas pode enganá-las criando um "inverno" artificial no seu frigorífico.

As sementes precisam de ser mantidas sob refrigeração húmida durante pelo menos 6 semanas antes de serem plantadas. Coloque as sementes de maçã numa toalha de papel húmida e, em seguida, coloque essa toalha de papel dentro de um saco de plástico, deixando-o aberto apenas uma fenda para a troca de ar. Guarde-o na parte de trás do frigorífico, verificando a toalha todas as semanas para se certificar de que está húmida.

Ao fim de 6 semanas, é possível que algumas das sementes já tenham começado a germinar, o que é bom, uma vez que as sementes de maçã têm uma taxa de germinação muito baixa. Algumas fontes dizem que chega a 30%, embora eu ache que as nossas foram mais de 60%, pelo menos, por isso é claramente variável.

Se comprar maçãs locais no final da estação, meses após a colheita, elas já foram mantidas sob refrigeração durante muitos meses. É uma boa ideia estratificar a frio essas sementes numa toalha de papel húmida também porque a estratificação extra não as prejudica, mas poucas horas de frio significam que não há mudas de maçã.

Quando se abrem maçãs locais há muito armazenadas, é possível que algumas das sementes já tenham começado a germinar no interior da maçã...

Uma semente de maçã que já tinha começado a germinar dentro de uma maçã armazenada no frio.

Como plantar sementes de maçã

Após um mínimo de 6 semanas numa toalha de papel húmida no frigorífico, pode plantar as sementes de maçã como faria com qualquer outra semente.

Como as taxas de germinação são baixas e a predação por parte de esquilos, ratos e ratazanas pode ser um problema no início, geralmente germinamos em vasos.

Coloco cerca de uma dúzia de sementes num vaso reciclado de um galão, juntamente com um pouco de mistura para vasos para arranque de sementes. Mantenha o solo quente e húmido, tal como faria com qualquer outra semente plantada na primavera (por exemplo, tomates).

Quanto tempo demoram as sementes de maçã a germinar?

Após 6 semanas de estratificação a frio, as sementes de maçã germinam de facto muito rapidamente.

Muitas das sementes já estarão a germinar no papel toalha no seu frigorífico, e essas emergirão do solo mais rapidamente após a plantação. Assumindo que as temperaturas do solo são razoavelmente quentes (cerca de 75 graus F), as sementes devem emergir do solo em 1-2 semanas.

A partir daí, cuidamos das mudas de maçã em vasos até que as árvores jovens tenham pelo menos 4-6 polegadas de altura, o que significa que é menos provável que as percamos no local onde estão plantadas, mas estacá-las também é uma óptima ideia porque um passo em falso pode significar o fim de uma árvore jovem nesta fase.

Sementes de maçã a germinar. Estas sementes estavam dentro de maçãs locais de um pomar que foram mantidas em câmaras frigoríficas durante mais de 6 meses. Uma vez que toda a maçã foi refrigerada, as sementes "estratificaram a frio" mesmo dentro da maçã. Assim que foram retiradas do armazém na primavera, as sementes germinaram sozinhas no espaço de uma semana ou duas.

Transplantação de mudas de macieira

Se quiser colocá-las no solo mais cedo ou mais tarde, basta esperar que as temperaturas nocturnas sejam consistentemente superiores a 50 graus na primavera (ou no início do verão aqui no norte do país).

Uma vez que não estão enxertadas em porta-enxertos anões, que as prejudicam e limitam os seus nutrientes, as macieiras em fase de sementeira crescerão fortes e saudáveis, mas também grandes. Uma boa poda pode manter as macieiras mais pequenas, mas as macieiras de tamanho normal devem ser plantadas a pelo menos 6 metros de distância.

Quanto tempo é que as plântulas de macieira demoram a dar frutos?

Surpreendentemente, não mais do que uma árvore de viveiro enxertada e cara. As macieiras compradas num viveiro dão geralmente frutos cerca de 8 anos após a plantação. Podem ter estado no vaso durante algum tempo, o que fez com que ficassem um pouco enraizadas e atrofiadas. Mesmo no melhor dos casos, as grandes árvores de viveiro de 15 cm de altura não aceitam bem o transplante e demoram algum tempo a recuperar e a começarpara voltar a crescer vigorosamente.

Depois de três anos na terra, as nossas plântulas de maçã são agora mais altas do que as nossas árvores enxertadas no viveiro. Esperamos que elas dêem frutos juntamente com as nossas outras variedades de maçã padrão em cerca de mais 5 anos, mas o tempo o dirá.

Cultivo de frutos a partir de sementes

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