Aprender a fazer com que um cepo apodreça mais rapidamente do que o faria naturalmente é, na verdade, bastante simples. Ao aprender como fazer com que um cepo apodreça mais rapidamente, pode remover cepos de árvores naturalmente sem recorrer a um serviço de arboricultura dispendioso.

Viver numa propriedade florestal e cortar toda a nossa madeira ano após ano significa que temos muitos cepos de árvores. Agora, com a broca da esmeralda do freixo, os escaravelhos da casca do pinheiro e todo o tipo de outras pragas que matam espécies de árvores inteiras, encontramo-nos a lutar para manter toda a madeira morta em pé.

No ano passado, perdemos vários hectares de freixos devido a brocas e decidimos tirar o melhor partido disso, transformando a terra em pasto.

Geralmente, a conversão de florestas em pastagens requer décadas de paciência enquanto os cepos apodrecem naturalmente ou o aluguer de um bulldozer ou de um triturador de cepos comercial para limpar o terreno mais rapidamente. Ambas as técnicas mecânicas podem ser incrivelmente prejudiciais para a terra e o solo, para além de serem dispendiosas.

Incentivar os cepos a apodrecerem naturalmente no local pode poupar-lhe muito dinheiro, para além de evitar a erosão e outros danos no seu terreno durante o processo.

Quer tenha apenas um único cepo a apodrecer no seu jardim da frente, quer tenha centenas de cepos a apodrecer no seu quintal, o processo é o mesmo.

Quanto tempo demoram os cepos das árvores a apodrecer?

Os cepos das árvores apodrecem naturalmente com o tempo, mas, na maioria dos casos, demoram muito tempo a apodrecer completamente.

Mesmo a madeira macia dos pinheiros pode demorar 15 a 20 anos a apodrecer completamente, e as madeiras duras mais resistentes à podridão podem ainda estar no local 50 ou mais anos depois de a árvore ter desaparecido. Como é que se faz com que os cepos apodreçam mais depressa?

O truque é usar um pouco de biologia e encorajar os processos biológicos naturais que decompõem a madeira em primeiro lugar. Com um pouco de encorajamento, em condições ideais, é possível apodrecer completamente um cepo em apenas 6 semanas.

Mesmo sem condições ideais, os cepos podem ser totalmente apodrecidos em apenas 8 a 12 meses com esta técnica (em vez de décadas).

Como apodrecer rapidamente os cepos das árvores

Se quiser fazer com que um cepo apodreça mais depressa, o truque principal consiste em aumentar a área de superfície para que fique mais exposto aos elementos e, ao mesmo tempo, alimentar as bactérias e os fungos que irão decompor o cepo. Em poucas palavras, isso significa fazer buracos no cepo e depois adicionar nutrientes.

Os passos básicos para apodrecer um cepo de árvore são:

1. Corte o cepo da árvore o mais baixo possível ~ Quanto menos material houver para apodrecer, mais rapidamente se decompõe. Tente enxaguar o cepo o mais próximo possível do nível do solo.
2. Fazer furos no cepo restante ~ Ao fazer buracos no cepo da árvore, está a incentivar a retenção de água e nutrientes na madeira, o que fará com que esta apodreça mais rapidamente.
3. Adicionar nutrientes ~ Uma das razões pelas quais as árvores não apodrecem rapidamente é o facto de serem quase só carbono. Para fazer uma boa compostagem, os micróbios precisam de carbono, azoto e outros nutrientes.
4. Aplicar cobertura vegetal no cepo ~ Qualquer tipo de cobertura vegetal natural serve, desde a cobertura de casca de árvore até à cobertura de folhas simplesmente recolhidas.

Cortar o cepo rente ao solo

O primeiro passo é bastante auto-explicativo: corte o cepo o mais baixo possível. Se for possível passar uma motosserra (ou uma serra manual) paralelamente ao solo e nivelar o cepo ao nível do solo, isso é perfeito. Alguns cepos são complicados e têm formas estranhas ou são demasiado grandes para serem cortados de forma razoável, mas faça o melhor que puder.

Quanto menos madeira houver para apodrecer, mais rapidamente o cepo desaparecerá.

Um pequeno cepo de árvore foi arrancado ao nível do solo com uma serra eléctrica.

Furos em cepos

Em seguida, faça furos no cepo.

A água apodrece a madeira de forma bastante eficaz e garantir que o cepo se mantém constantemente húmido é o primeiro passo.

Se tiver apenas um cepo para apodrecer, escolha a maior broca da sua caixa de ferramentas e faça o maior número de furos possível com um pequeno berbequim elétrico. Idealmente, o ideal seria fazer furos com cerca de 1,5 cm de largura e alguns centímetros de profundidade. Um berbequim sem fios ou com fio com uma broca afiada pode fazer um único furo em cerca de 3 a 5 segundos, e o objetivo é fazer tantos furos quantos os que tiver paciência para fazer.

No nosso caso, estamos a tentar apodrecer cerca de 40 cepos, por isso estamos a utilizar algo um pouco mais pesado. Levaria horas a fazer furos em tantos cepos com um berbequim sem fios, mas demora cerca de 5 minutos com uma rebarbadora e um acessório de perfuração.

Geralmente, as rebarbadoras giram a uma velocidade demasiado alta para perfurar e não se podem usar brocas normais (partem-se). As explorações comerciais de cogumelos fazem muitos furos na madeira para colocar os tampões de semente de cogumelos em cada estação e um berbequim manual é demasiado ineficiente. Desenvolveram brocas fortes e afiadas e um acessório que transforma uma rebarbadora numa máquina de fazer furos.

Se estiver a tentar apodrecer muitos cepos de uma só vez, recomendo vivamente que invista numa rebarbadora e num adaptador de perfuração.

Estamos a utilizar o seguinte:

• Rebarbadora angular a pilhas ~ É super eficiente e pode fazer furos em cerca de 40 cepos (10 a 18 polegadas cada) com uma única carga de bateria com o modelo Makita. Também tem um modo "stay on", que lhe permite fazer furos tão rapidamente quanto se pode mover. (Mas cuidado, ele vai perfurar-te mais depressa do que um cepo).
• Acessório de broca para rebarbadora angular ~ Isto permite-lhe colocar uma broca especializada na sua rebarbadora.
• Bits de broca para rebarbadoras ~ São especificamente concebidas para perfurar rapidamente a madeira e suportar o elevado binário de uma rebarbadora. Não tente utilizar brocas normais numa rebarbadora. Existem em tamanhos de 8,5 mm e 12 mm. Ambas funcionam para cepos apodrecidos, mas a maior será mais eficaz.

Com esta configuração, posso literalmente fazer 3 a 5 furos num segundo. A broca corta os cepos de madeira como uma faca quente na manteiga, e não demora mais de 5 segundos a fazer algumas dezenas de furos num único cepo. (Um berbequim normal demoraria cerca de 10 a 20 vezes mais tempo e é muito mais duro para os pulsos durante o trabalho).

Uma rebarbadora tem dezenas de outras utilizações quando não está a perfurar cepos, pelo que é uma ferramenta útil para ter por perto. O equipamento de perfuração é relativamente barato, pelo que vale a pena mesmo que só o utilize para cepos. No nosso caso, utilizamos o mesmo equipamento quando cultivamos cogumelos shiitake e outros cogumelos em troncos, pelo que é útil com frequência.

Incentivar o apodrecimento dos cepos

Nesta altura, os buracos já incentivam o cepo a apodrecer e reduzem o tempo de apodrecimento para metade. Um cepo que levaria uma década a apodrecer desaparecerá em cerca de 5 anos, apenas porque os buracos retêm a água da chuva.

Se quiser realmente fazer com que um cepo apodreça, terá de alimentar as bactérias e os fungos no solo, ou mais especificamente, equilibrar os nutrientes no cepo para permitir que as bactérias processem eficazmente a madeira.

A madeira é quase inteiramente constituída por carbono e, se sabe alguma coisa sobre compostagem no quintal, sabe que é importante equilibrar a relação entre o carbono e o azoto para incentivar os materiais a decomporem-se.

A relação ideal entre o carbono e o azoto no composto é de cerca de 30 para 1. Isto é, 30 partes de carbono para cada 1 parte de azoto. A madeira é naturalmente de cerca de 500 para 1, uma vez que é quase inteiramente carbono.

Os micróbios precisam de muito mais azoto para decompor um cepo.

Adicionar nitrato de potássio granulado a um cepo para o apodrecer rapidamente

O que deitar num cepo para favorecer o apodrecimento

Há muitas maneiras de adicionar nitrogénio a um cepo para favorecer o apodrecimento.

O método mais eficaz é adicionar nitrito de potássio puro em pellets, que são apenas fertilizantes azotados em pellets. Pode comprá-lo a baixo custo na Internet, mas normalmente não está disponível nas lojas locais. É demasiado concentrado para ser utilizado nas plantas, pelo que não é vendido dessa forma na loja de jardinagem local.

O nitrito de potássio é atualmente vendido sob a forma de "pastilhas de remoção de cepos" e as soluções comerciais de remoção de cepos são quase exclusivamente nitrato de potássio. O removedor de cepos Spectricide, por exemplo, é nitrato de potássio líquido juntamente com uma série de outros produtos químicos que ajudam a matar a árvore até à ponta das raízes ao mesmo tempo.

O nitrato de potássio de laboratório é muito mais barato se tiver muitos cepos para remover, e é muito mais natural do que uma mistura preparada que inclui outras potenciais toxinas.

O nitrato de potássio é uma fonte natural de fertilizante, mas não é exatamente algo em que se deva tomar banho ou permitir que os seus animais de estimação comam. Se tiver animais de estimação por perto, não os deixe comer o pó.

Se não conseguir manter os animais de estimação afastados do cepo, sugiro um saco de "nutriente de levedura", que é um nitrogénio de qualidade alimentar utilizado na vinificação. Destina-se a alimentar a levedura num processo de fermentação e é totalmente seguro para os alimentos. Tenha em atenção que "nutriente de levedura" não é o mesmo que levedura nutricional e só pode ser comprado online ou em lojas especializadas em vinificação ou homebrewing.

Além disso, pode utilizar outras fontes de azoto, como o adubo granulado normal ou mesmo algumas colheres de "miracle grow". As lojas de jardinagem também vendem, por vezes, sacos de "reforço de composto", que também funcionam.

Para além do adubo, pode também utilizar outras coisas que tenha à mão, como o leitelho natural. Em caso de emergência, a urina também serve. Sim, pode dissolver um cepo fazendo-lhe buracos e urinando nele regularmente. Ponha os seus rapazes a trabalhar e o cepo desaparecerá num instante. (No entanto, certifique-se de que faz furos, pois é isso que prende os nutrientes contra a madeira).

Coisas que se podem usar para apodrecer um cepo

Em resumo, depois de ter feito os furos, pode utilizar qualquer um dos seguintes meios para apodrecer o cepo:

• Nitrato de potássio em pellets ~ O método mais eficaz, mas não seguro para os animais.
• Nutriente de levedura ~ Na verdade, trata-se apenas de ureia de qualidade alimentar, ou seja, uma fonte de azoto segura para alimentos que pode ser utilizada perto de animais de estimação/crianças/etc.
• Miracle Grow (ou outro fertilizante com elevado teor de azoto) ~ Funciona bem, mais disponível localmente, mas não tão concentrado como o nitrato de potássio.
• Leite de manteiga de cultura ~ O leitelho de cultura natural é também uma boa fonte de azoto e contém probióticos que ajudarão a digerir o cepo. É muito mais lento do que outras fontes de azoto e terá de deitar um pouco mais de leitelho sobre o cepo todas as semanas ou duas para estimular a decomposição.
• Urina ~ Na falta de outras coisas, pode simplesmente urinar no cepo regularmente para adicionar nitrogénio. Este é o método menos eficaz, uma vez que a urina não tem tanto nitrogénio como o fertilizante real. Ainda assim, se tiver apenas um cepo para apodrecer e este estiver num local privado, pode simplesmente fazer buracos e encorajar os homens da sua casa a trabalharem nele todos os dias.

Coisas que não se devem usar para apodrecer um cepo

Ao apodrecer um cepo, está a tentar encorajar a atividade biológica. NÃO use coisas como lixívia.

Embora a lixívia mate a árvore rapidamente, também mata os micróbios da madeira e esteriliza o ambiente, o que é exatamente o oposto do que pretendemos aqui.

O sal de Epsom é um sal de magnésio e muitos micróbios necessitam de magnésio, pelo menos em níveis baixos. No entanto, não é o principal nutriente limitante e não será tão eficaz como adicionar azoto.

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